ISO感光度是评估传统相机所使用的胶片感光速度的国际标准，反映了胶片对光线产生化学反应的速率。现代数码相机不再使用胶片，而是通过CCD或CMOS感光元件感应光线的强弱。
胶片和感光元件有一个共同点，即感光度设置越低，胶片的颗粒感就越细腻，数码照片的中的噪点也就越少，照片画质也会更加出色。相反，如果感光度设置得越高，胶片的颗粒感就会变得更粗糙，数码照片的噪点也会增多，导致照片画质下降。
ISO感光度对照片画质具有显著影响。低感光度和高感光度各有其独特的优势。一般而言，选择低感光度可以捕获更清晰、细节更丰富、层次感更强的画面，但这需要良好的光照条件。在晴朗的天气里拍照时，将感光度设置在100、80或50通常就足够了。
高感光度对于在弱光环境下拍摄非常有用（提高感光度可以增加快门速度，避免由于手抖导致的画面模糊）。在高感光度下拍摄的照片往往会出现较多的噪点，并且画质也可能较差。随着感光度的提高，画面的噪点也会变得更加明显。尽管现在的专业级单反相机可以轻松应对高达1600的感光度，但对于普通相机来说，还是需要谨慎选择适当的感光度设置。
例如，拍摄夜景人像或城市街道风景时，相机的高感光度性能将受到考验。对于夜景人像拍摄，除了大光圈镜头（如50 1.8）的协助外，还需要注意其他拍摄技巧。而对于城市街道风景拍摄，需要采用小光圈并搭配三脚架来确保画面稳定。如果相机的感光度无法设置得太高，那么使用三脚架将是一个不错的选择，但需要确保拍摄主体保持静止，以避免拖影现象。这些仅仅是一些基本的建议，更多的技巧还需要通过实践来掌握。
