前文提及，刘墉的父亲刘统勋，虽然显赫，但性格过于朴实，容易被人欺骗。在乾隆二十八年的一次殿试中，他差点被人忽悠了。
当时，刘统勋将前十名的卷子挑选出来，准备呈给皇上。这时，一个与他关系不错的朋友来访，提醒他可能有人了名次，并暗示有人质疑他。刘统勋虽是个实诚人，但听到这样的指控，忍不住想证明自己的清白，甚至发了誓。他的朋友打断了他，告诉他事实已经如此，无人再相信他，除非更换前十名的名单。无奈之下，刘统勋只得将第十一至二十名的考生换至前十名。
这一切的幕后，是因为一个与刘统勋有恩怨的人，他名叫褚廷璋，是这一科考生之一。此人得知褚廷璋可能位列前十，心生不满，便设法改变了名次。
而在此次考试中，还有一个幸运儿名叫秦大成。原本他应该在会试中被淘汰，但因一名考生违纪被取消资格，他得以替补进入殿试，并最终位列状元。秦大成的人生充满传奇色彩，甚至在状元后，他的婚姻生活也发生了意想不到的故事。
当他刚成为秀才时，家人为他安排了婚礼。在新婚之夜，他的新娘却泪流满面。秦大成询问原因后得知，新娘早已与一位青梅竹马的小哥哥许下婚约，但因家庭变故改嫁他人。秦大成得知真相后深感同情，得知新娘所提的人是他的同学且为人优秀后，他决定成全二人。于是，他在自己的洞房里安排了两人共度春宵，并帮助他们回到原来的家中。此事成为秦大成被人们津津乐道的故事。
值得一提的是，与秦状元同科的考生中还包括大散文家、桐城派创始人姚鼐，他名列二甲第35名。虽然秦状元在上的发展并不顺利，但他的这个故事却让人感动，展现了他的宽容与善良。
