汽车能够跑起来，核心动力来自于发动机。发动机是一种将燃料的能量转化为机械能的装置，它的工作原理主要基于内燃机的四个冲程：进气、压缩、做功和排气。
首先，在进气冲程中，发动机的活塞向下运动，气门打开，将空气和燃料的混合气吸入气缸内。接下来，在压缩冲程中，气门关闭，活塞向上运动，将吸入的混合气压缩，提高其温度和压力。这一步是为了让燃料在点火时能够更充分地燃烧。
当混合气被压缩到一定程度时，火花塞会发出电火花，点燃混合气。燃烧产生的高温高压气体迅速膨胀，推动活塞向下运动，这个冲程被称为做功冲程。活塞的运动通过连杆带动曲轴旋转，从而输出动力，驱动车轮转动，使汽车前进。
最后，在排气冲程中，活塞再次向上运动，将燃烧后的废气通过排气门排出气缸外。这个过程中，废气被排出，为下一个进气冲程做准备。
这四个冲程循环往复，发动机不断地将燃料的能量转化为机械能，驱动汽车持续行驶。发动机的设计和制造技术直接影响着汽车的性能、效率和排放，因此，对发动机的深入研究和技术创新对于汽车工业的发展至关重要。