俄克拉荷马城雷霆队在圣诞夜带着复杂的心情踏上了前往印第安纳波利斯的旅程。
他们在圣诞节当天与家人一同醒来，为孩子们拆开礼物后，下午晚些时候乘坐飞机前往客场进行一场重要的比赛。尽管他们满怀积极情绪，但也难以掩饰内心深处的些许不满。在NBA的圣诞大战日，有10支球队参与了激战，而雷霆队却只能作为观众。
上赛季，雷霆队赢得了最佳的57场比赛，拥有顶级球员谢伊-吉尔杰斯-亚历山大，他也荣膺了上赛季的MVP亚军。也许NBA应该在圣诞大战日重点展示他的风采。雷霆队在那个赛季以23胜5负的战绩，正值八连胜之际，却没有被安排参加12月26日的圣诞大战，这显得有些荒谬。
他们的总决赛对手是印第安纳步行者队，然而这场对决并未得到全美直播的待遇。四个月前，当赛程公布时，步行者队因未在圣诞节当天比赛而无奈翻白眼。这是步行者队连续第20年未能参与圣诞大战。回顾这一历程，令人感慨：两支最终会师NBA总决赛的队伍，在这个最重要的日子却过着小市场球队的生活。
在圣诞大战后的比赛中，雷霆队与步行者队上演了一场精彩绝伦的对决，让人期待这两支队伍在未来两周内的再次交锋。尽管步行者队当时因伤病和状态不佳仅是一支胜率刚刚五成的球队，但在比赛中大部分时间都处于领先位置，甚至一度领先多达16分。明星后卫泰瑞斯-哈利伯顿虽仅得4分，但比赛过程中雷霆凭借精准的执行力，全场仅失误三次，成功切断了步行者通过对手失误得分的战术。亚历山大则表现出色，砍下职业生涯最高的45分，帮助雷霆以120-114险胜步行者。
尽管这场比赛备受关注，但由于种种原因，它并未得到应有的重视。自2007年以来，步行者和雷霆是首次在没有参加圣诞大战的情况下进入NBA总决赛的两支球队。有其自身的理由和解释，比如圣诞大战的收视率高涨。但这并不意味着这是正确的决定。这两支球队一直是本赛季中最优秀的球队之一，并且在过去六周相似的季后赛征程中展现了强大的实力。他们拥有出色的控卫、深厚的阵容、强悍的防守、致命的快攻等优秀特质。
尽管有人质疑他们为小市场球队、预测总决赛收视率不佳、嘲笑各自城市的夜生活或客场挑战等，但低估雷霆和步行者整个赛季的表现一直是一个错误的想法。这场赛季的最佳对决一直存在，甚至在圣诞节当天也隐藏在人们眼前。
通往NBA总决赛的道路
俄克拉荷马城雷霆队
雷霆队度过了NBA历史上最强劲的常规赛之一，以68胜的战绩顺利通过了季后赛的第二轮考验。除此之外，他们在西部赛区的比赛中一路过关斩将。首轮横扫孟菲斯灰熊后，雷霆队在季后赛系列赛首场面对三届MVP尼古拉-约基奇和丹佛掘金的强大挑战时，虽然一度落后两位数优势，但他们化逆境为机会。MVP候选人谢伊-吉尔杰斯-亚历山大带领球队在接下来的两场比赛中取得胜利。
在季后赛中，雷霆仅用了五场比赛就淘汰了明尼苏达森林狼队晋级总决赛。这是他们在季后赛中第四次以超过30分的分差获胜——这在历史上是罕见的。
