风车并非传统意义上的“车”，它并非用于交通运输，而是一件用于吹风扬谷的农具，用以清洁净化粮食等农作物。尽管其形状类似车辆，且利用风力去除杂质，故称之为风车。
在农业文明的时代，收获粮食等农作物后，无论是保管、储存、加工还是食用，都需要经过一系列的工序，其中就包括借助工具去除水分和杂质。虽然理论上可以通过自然风力或人工手段将谷物和杂质分离，但这些方法都存在明显的缺陷，比如受天气限制，或者操作不易控制。为了突破这些自然条件的限制，人们发明并应用了风车这一靠人力掌控调节的工具。
的农耕文明历史悠久，据专家研究，早在西汉时期，风车的雏形就已经出现。历经各朝各代的实际应用和改进，形成了近现代完备的风车农具，充分展现了劳动的智慧。
与其他简单的传统农具如犁、耙、锄等相比，风车似乎是一个例外。即使以今天的眼光来看，风车也是非常精密和复杂的。它包含多个部件，如车架、风箱、漏斗、扇叶、摇柄、调节阀和出斗等，每个部件的形状各异，如风箱为圆形，漏斗为梯形等。整个风车的部件全由木料制作，经过能工巧匠的精心组装，成为一台制作精良、严丝合缝的农具。
风车的工作原理直观而简单。将待筛选的粮食谷物倒入漏斗，通过摇动摇柄，带动扇叶产生风力。同时打开调节阀门，谷物在风力作用下缓缓下落。重量轻的秕子、糠叶、草灰、沙粒等杂质会被吹出机外，而颗粒饱满、重量较沉的谷物则直接落入下方的出口处。
在家乡，使用风车分离、清洁农作物的劳动被称为“车谷”。实际上，不仅需要车稻谷，所有有壳、带荚类的农作物都需要进行这一操作，如高粱、油菜籽、黄豆、芝麻等。车谷是统称，涵盖所有需要处理的农作物。
在集体时代，每个农村生产队都至少有一两架风车，专门用于车谷。风车的使用是有季节性的，通常与谷物的采收、整晒同步。如稻谷在收割后需要先晒干，然后再使用风车清除杂质。风车平时不使用时会放置在生产队仓库保管，使用时再搬出来。
风车体型较大，移动时需要两人合作抬着车架行走。在生产队时期，车谷时会安排两名社员协同合作。一人负责上谷物，因风车高达高度，漏斗位于最顶端，需用箩筐、撮箕、簸箕等工具装好谷物后举过头顶倒入漏斗。另一人则负责摇扇叶和调整调节阀门，掌握车谷的要领就在于调节阀门的大小和摇动扇叶的速度，以保持风速匀称，确保杂质与完整饱满谷粒有效分离。
相较于其他农事劳动如犁田、挖土、打禾、插秧等，车谷算是相对轻松的劳动。它的缺点在于全身会沾满各种灰尘杂质，从头到脚都会弄得灰头土脸的。草叶、谷糠等容易钻入或沾到眼睛和皮肤上，一挠就会感到痒。
