当烧伤初期炎症急速反应，强烈的氧化应激和炎性疼痛相继出现，无疑加重了抑郁的状况，严重地影响了患者的生活质量。面对这样的困境，传统的烧伤敷料虽能防止感染并促进修复，但对缓解炎症性疼痛及抑郁状况却束手无策。南开大学物化学生物学全国重点实验室及学院薛雪课题组近期取得了突破性的进展。
他们设计合成了一种创新性的自愈合水凝胶H@EFCP，它的核心功能就是缓解烧伤后的炎症疼痛和抑郁症状。这一重要研究成果已经发表在《Advanced Science》这一国际学术期刊上。
皮肤烧伤区域的坏死细胞及其释放的炎症因子，会迅速激活炎症通路，导致更多的免疫细胞被招募到烧伤部位，从而加重外周炎症。具体来说，这些被招募的M1型巨噬细胞产生的炎症因子直接刺激感觉元，引发包括P物质在内的肽释放，进一步激活网络的信号通路，从而增强疼痛的感知。更甚者，由于外周炎症的加剧，免疫细胞和炎症介质能穿过血脑屏障，导致中枢炎症与疼痛加剧，这在临导致超过半数的烧伤患者伴有抑郁样症状。改善烧伤创面的炎症微环境对于缓解烧痛的疼痛和抑郁情绪具有至关重要的作用。
为了应对这一难题，薛雪教授团队进行了深入研究。他们利用羧甲基壳聚糖（CMCS）和聚乙烯醇（PVA）作为主要结构，同时结合表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）和4-甲酰基苯硼酸（4-FPBA）形成的硼酸酯复合物作为交联剂，共同构建了H@EFCP水凝胶。其中，PVA和CMCS之间的氢键作用促进了水凝胶中双交联网络的形成，从而大大提升了H@EFCP的机械性能。该水凝胶还纳入了普鲁士蓝纳米粒子（HMPB）。
在充满活性氧且呈酸性伤口微环境中，H@EFCP结构中的硼酸酯键和席夫碱会发生降解，使得HMPB和EGCG得以释放。这一过程有助于改善创面炎症微环境并降低基质金属蛋白酶-9（MMP-9）的表达。
