一直以来，火星因其与地球众多相似的特征而被认为是可能存在外星生命的星球。先前甚至有人提出人类移民火星的宏伟计划，但随着研究的深入，发现人类要在火星生存的可能性几乎为零。知名记者Stephen Petranek即将与TED联合出版的新书中，详细解答了“为何人类无法在火星上生存”的问题。
1. 火星上的一天与地球相当接近，时间长度为24小时39分又25秒。火星的一年却长达687天，这意味着火星的每个季节都会是地球的两倍长。由于火星绕太阳运行的轨道呈椭圆形，导致冬季和夏季的温差可能比地球更加极端。
2. 火星的日夜温差极为惊人。尽管火星接收到的阳光相当于地球的60%，赤道附近在白天时的温度可达摄氏21度，但夜晚由于大气层稀薄无法保持地表的温度，温度会骤降至零下73度。这种剧烈的温度变化对建筑物的设计提出了特殊要求。
3. 在地球上，无论山丘、沙漠还是火山附近，我们都能依靠温室来调节温度和大气压力进行种植。火星的大气压力只有地球的十分之一。即便在火星上建造温室，我们仍不确定重力如何影响植物的生长。
4. 火星上虽然拥有比地球更多的水资源，总量达百万立方千米以上，但这些水主要以冰的形式存在。除非火星的温度升高（例如在赤道附近的地区），使冰融化产生温室效应，否则我们无法直接在火星上种植农作物，也无法通过植物制造氧气。
5. 火星大气层主要由二氧化碳构成，占比高达95%。若要将火星的大气成分调整为类似地球的比例（地球含有21%的氧气和78%的氮），可能需要长达千年的时间。而如何处理和替换掉那95%的二氧化碳则是一个巨大的挑战。
6. 地球和火星之间的距离遥远。从火星发送信号到地球至少需要21分钟的时间。在进行各种探索活动时，需要应对各种危机的技术准备。任何突况发生时，远距离的求助都是无用的。
