饱和脂肪酸在室温下通常是固态的，像黄油一样，这是因为它们的分子结构相对简单且规则。饱和脂肪酸的碳链中没有双键，每个碳原子都与其他碳原子和氢原子形成单键，使得分子链能够紧密排列。这种紧密的排列方式增加了分子间的范德华力，从而使得饱和脂肪酸在室温下具有较高的熔点，呈现出固态。
相比之下，不饱和脂肪酸由于分子链中存在一个或多个双键，导致分子链的排列不够紧密，分子间的范德华力较弱，因此不饱和脂肪酸在室温下通常是液态的，像橄榄油一样。双键的存在引入了几何障碍，使得分子链无法紧密堆积，从而降低了熔点。
饱和脂肪酸的固态特性使其在食品工业中有广泛的应用，例如作为黄油、猪油等食品的成分。此外，饱和脂肪酸的固态特性也使其在化妆品和护肤品中作为稠化剂和稳定剂使用。然而，过量摄入饱和脂肪酸与心血管疾病的风险增加有关，因此现代饮食建议限制饱和脂肪酸的摄入量。