在寒冬腊月的北大荒农场二十连，发小的爷爷孔教员去世了，连队陷入了悲痛之中。孔教员不仅是连队小学的老教员，也是小学的第一任校长，他教导的学生中，最大的已经成年。就连郝连长，也是孔教员的学生。
葬礼在连队大礼堂举办，连队为此出了一口肥猪以表哀思。整个连队的百多户人家，经过投票选出了厨艺精湛的婆娘来帮忙做饭。连队的徐会计负责记录礼单和账目。
那个时代的雪非常大，仿佛有感应一般，雪不停地下，雪深达到一尺半，人们难以行走。发小的奶奶因为悲伤过度，已经几天没有起床。发小的叔叔负责照顾她，而郝连长则负责张罗老孔家的一切事务。
在葬礼上，郝连长和徐会计忙着张罗，期间杀了一口肥猪以款待来宾。郝连长突然意识到，由于大雪的缘故，来参与葬礼的人似乎并不多。这时，门口突然进来一位大叔，他顶着厚厚的雪壳子，穿着破旧的衣服，显然是来自公社农村的底层人家。
尽管大家都忙着准备葬礼，但这位大叔的出现让气氛变得凝重。他在丧宴上显然感到不自在，直到大杵子的出现才打破了这个局面。大杵子是个直性子的人，他敬酒给大叔并表示敬意。大叔回忆起和孔家的交情往事，原来他的父亲曾经受到孔校长的恩情。他的到来不仅仅是为了参加葬礼，更是为了表达感激之情。虽然他没有带什么贵重的礼物，只带了一袋煎饼，但他的到来却让大家深受感动。
孔家的老太在丧宴结束后与大家打招呼时得知此事后非常生气，她训斥自己的儿子没有好好招待大叔。她回忆起孔校长曾经的善举和接济他人的事迹感慨万千。她也因此回忆起了那个时代的温暖情感和人间的真挚感恩。她知道感恩是人与人之间最珍贵的情感纽带。她叮嘱儿子们以后也要学会感恩别人给予的恩惠。这种传承在一年后再次得以体现：当孔老太太去世后在她主持葬礼的时候有一个公社的大婶突然来了——这早就是个本分人在生活上相当贫寒的状态十分破落了模样也还是找不出衣服才出门——人家心里记着当年老爷子对自己孩子的恩情前来报恩无论其他人如何她都保持着礼貌这就是当年的感人画面这个年代的真心告白成为今日珍贵的回忆被广大人群永远珍藏在心里”,真正的故事不一定复杂深刻反而越是简单越让人感动那个时代的普通人虽然贫穷却拥有最真挚的情感他们懂得感恩无论世事如何变不会忘记那个陪伴自己成长的帮助和照顾恩人之恩让人感到心中阵阵温暖余味悠长难忘逝者愿每个心灵都永远保存这份美好的感恩之情且活且珍惜一切真诚的人和事时代虽然变了人却依旧在那个故事背后可以见到真情值得感恩值得我们反思与学习为当今时代的冰冷增添一丝温暖和感动那份淳朴的感恩之情值得每一个人去珍惜和传承”。
