在大型网络中，了解和识别哪些设备已连接到网络是非常关键的。随着网络的不断扩大，无论是逻辑上还是物理上，其结构的复杂性都会增加，尤其是存在冗余链路和链路聚合的情况下，更是加大了理清设备互连情况的难度。而在多供应商的网络环境中，设备发现协议往往面临适应性问题。虽然面临这些挑战，但我们还是有办法理清这个复杂的网络环境的。让我详细道来。
之前，我在一个以思科设备为主的网络团队工作过。“大部分”这个词对于设备发现来说有着非常重要的意义。和其他的网络供应商一样，思科提供了一项私有协议，即思科发现协议（CDP），该协议能让网络管理员查看哪些设备直接连接到了某台设备上，前提是你有这台设备的管理员访问权限。很多人都熟悉CDP的截图展示。通过执行“show CDP neighbors”命令，可以获得一个直观的表格，展示所连接的设备。而执行“show CDP neighbors details”命令，则可以展开表格，查看交换机之间的详细连接信息以及各个设备的详细信息，包括管理IP地址等。
网络中的一切都顺利吗？当一台思科交换机连接了另一家供应商的产品，而后者并不支持CDP时，会发生什么呢？我们可以转向使用链路层发现协议（LLDP），这是一个具有强大查询功能的协议，与CDP等私有发现协议有着类似的能力。LLDP特别适用于查看多供应商网络中相邻网络设备的连接情况，但在实际应用中并未受到足够的重视。
在我的网络环境中，大部分是思科设备，但也使用了一些特殊位置的Meraki产品。像其他第三方设备一样，Meraki的接入点（AP）无法通过CDP查看交换机的连接情况。也就是说，“show CDP neighbors”命令无法检测到它们。但当我们使用LLDP时，结果就会完全不同。
在思科Catalyst交换机上，LLDP默认是禁用的。我们需要先启用这个协议，然后执行“show LLDP neighbors”命令，就可以看到那些Meraki AP了。再执行“show LLDP neighbors detail”命令，就能查看更详细的信息。使用LLDP，我们可以看到更好的结果。这个协议已经是一个成熟的标准（IEEE 802.1AB），不仅能显示来自不同供应商的互连网络基础架构的信息，还能显示许多VoIP电话、模拟终端适配器、摄像头以及工具类网络主机的信息。这是交换机配置过程中很容易被忽略的特性之一，因为它默认是禁用的。但是一旦启用，它在故障修复和环境映射方面将发挥巨大的作用。
有些环境使用LLDP来分配VoIP电话等设备，不过这是另一个话题。现在你要记住的是，LLDP和CDP一样，是一个便捷的设备查看工具，它能直接显示所连接的设备（网络中的下一个交换机）。但它的功能远不止于此。如果要查看所有互连设备——从一个核心交换机到聚合交换机、再到边界交换机，就需要在每个交换机上执行“show LLDP neighbors”命令。
