自动和半自动腕表的主要区别在于它们上弦方式的机制不同。
半自动腕表，也常被称为手动上链腕表，需要佩戴者通过手动旋转表冠来上弦，为机芯提供动力。每次佩戴时，都需要记得手动上链，否则手表将停止运行。这种表款通常更受制表爱好者喜爱，因为它涉及到更多的手动操作，也更能体现佩戴者的用心。
而自动腕表则具备自动上弦的功能。它内置了一个自动上弦机芯，可以通过佩戴者手腕的自然摆动来自动收集能量并上弦。这意味着，只要佩戴者正常活动，手表就可以持续运行，无需手动上链。这种表款更为便捷，适合那些希望拥有一块能够自动运行的手表，但又不想频繁进行手动操作的人士。
总的来说，半自动腕表需要手动上链，而自动腕表则可以通过手腕摆动自动上弦。两者在操作方式上存在明显的区别，这也导致了它们在使用体验和受欢迎程度上的差异。