河北省目前有定州市和辛集市两个省直辖县级市，由省直接管辖，享有地级市的经济社会管理权限。以下是它们的历史渊源、地域特色、美食以及有趣冷知识的详细介绍，为外地游客提供一份详尽的指南。
一、定州市：古中山的魅力，北方“九州咽喉”
历史渊源：定州自古称为中山，春秋时为鲜虞国（白狄族建立）的都城，战国时属中山国。汉时设中山国，“定州”之名始于北魏，寓意“安定天下”。
历史亮点：这里是战国中山国的古都，汉景帝第九子刘胜为中山靖王，建都于此。北宋时期，定州是北方的军事重镇，苏轼曾在此担任知州。主要古迹有开元寺塔（现存最高的古砖塔，又称“定州塔”）和定州贡院（清代科举考场）。
地域特色与美食：
文化代表：定州秧歌（级非物质文化遗产，融合民间小调和宫廷乐舞）和定瓷（宋代五大名窑之一，以“白如玉、薄如纸、声如磬”著称）。
必吃美食：
定州焖子：猪肉馅混合红薯淀粉蒸制，可煎香或凉拌。
手掰肠：灌肠，肉质紧实咸香。
定州扒鸡：肉质酥烂脱骨。
中山松醪酒：苏轼创制，以黑龙泉水酿造。
八大碗：传统宴席菜，包括扣肉、酥肉等。
文化名人：刘禹锡、崔护、程颢、程颐等唐代和宋代理学家都曾在此留下足迹。苏轼亦曾于此留下雪浪石等遗迹。
冷知识：定州是河北省人口最多的县级市，也是华北地区重要的农业产区，被誉为“冀中粮仓”。开元寺塔在历史上曾因军事需要作为瞭望塔使用。定州张村梨园传承的鹅梨种植技艺也颇为独特。
二. 辛集市：从“束鹿”到“皮革之都”的蜕变
历史渊源：辛集原名束鹿，因古代束鹿镇而得名。乾隆年间因避讳改为辛集，寓意辛苦经营集市之意。在明清时期，辛集已是北方皮毛集贸中心。
产业名片：辛集被誉为“皮都”，其国际皮革城是亚洲最大的皮革专业市场之一。游客可在此体验皮衣定制和皮草购物。辛集还是鸭梨之乡。明清时期的鸭梨即为贡品。皮贴画是省级非遗项目，以皮革碎片拼贴成画，广受好评。必吃美食包括辛集八大碗、咸驴肉、烧鸡以及砂锅羊肉串等。冷知识方面，辛集是全球皮革的重要产地，每7件皮衣就有1件产自这里。方言中保留大量古汉语词汇，如称太阳为日头。给游客的小贴士如下：交通方面，定州距离北京约200公里，高铁1小时可达；辛集距离石家庄50公里交通便捷。旅游季节推荐及伴手礼建议视个人兴趣而定。这两座省直辖县级市虽为县级规模却承载着深厚的历史底蕴与特色产业适合想深度体验北方县域文化的游客探访游览发现更多未知精彩旅程的美好体验等着他们。
