今天我们来聊聊山茶属中美丽的植物——猴子木（Camellia yunnanensis）。为什么它会被称为猴子木呢？让我们一探究竟。
猴子木的果实直径在3-5厘米之间，最大可达到7厘米，树高可达10米。在野外，这些红红的果实挂在枝头，远远望去，像猴子的红屁股，这或许就是它得名的由来。这个有趣的传说，我在二十多年前四川会理的野外考察时，从当地老乡的得知。而在云南永胜，它还有一个土名叫“猴子花红”。
尽管张宏达在其专著《山茶属植物的系统研究》中将其定名为五柱滇山茶，但早在1972年的《高等植物图鉴》第二册中，就已经采用了“猴子木”这一中文名称。而在之后的植物志、论文以及植物园名牌中，大多数都沿用了这一名称。
猴子木的花朵呈白色，花瓣带有一些褶皱，花丝分离，花柱有5个，离生至基部。这些特征也是张宏达将其命名为五柱滇山茶的缘由。它的花朵在半开时散发出清香，红色的果实也非常漂亮，因此可以作为重要的育种亲本材料。
再来说说它的学名。1912年，Pitard与Diels以产自云南大理的标本为模式，首次发表了茶属植物Thea yunnanensis。而到了1916年，Cohen Stuart认为茶属Thea和山茶属Camellia应该合并成山茶属，于是这种植物的学名被定为Camellia yunnanensis(Pitard ex Diels) Coh. St.。这个学名的种加词意为“云南”，它的自然分布区域是云南和四川西南部，生长在海拔1500-3000米的常绿阔叶林至针阔混交林或林缘灌丛，是一种特有的植物种类。
在山茶属中，还有一个著名的观赏植物叫云南山茶，其学名是Camellia reticulata Lindl.（1827）。虽然它们的中文名都带有“云南”，但学名的种加词却并非都是“yunnensis”。
让我们来比较一下猴子木Camellia yunnanensis和云南山茶Camellia reticulata的花丝与花柱：
上图左边是云南山茶Camellia reticulata，其花丝下部2/3合生成筒状，花柱合生，柱头3-5裂。右边是猴子木Camellia yunnanensis，其花丝离生，花柱也是离生的。
猴子木的树干也有其独特之处。它的树皮常片状剥落，在森林中容易辨认。木质纹路细腻坚硬，是一种很好的木材。而且，它的种子含量丰富，既可以食用，又可以用于制造香皂和润滑油等。果壳中的单宁含量较高，可用于制革工业。
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