端砚，作为中国四大名砚之首，其魅力远不止于磨墨。其四大名坑——老坑、麻子坑、坑仔岩和后坑，各自拥有独特的地质结构和矿藏，赋予了端砚非凡的品质和多重作用。
老坑，以石质细腻、发墨快、涩不损毫著称，是端砚中的极品。其石中含有丰富的石脑（也称砚石），质地坚硬细腻，研磨时能迅速产生墨汁，且不易磨损毛笔。不仅如此，老坑端砚还具有极高的观赏价值，其石纹自然美观，色泽温润如玉，是文人雅士收藏的珍品。
麻子坑，以其石质坚硬、储墨量大的特点而闻名。其石中含有较多的小颗粒，使得砚面更加粗糙，但同时也增加了储墨能力，不易干涸。麻子坑端砚在研磨时能产生细腻的墨屑，使墨汁更加浓稠，书写时更加流畅。
坑仔岩，以其石质细腻、色彩丰富而著称。其石中含有多种矿物质，形成了五彩斑斓的纹理，极具观赏性。坑仔岩端砚在研磨时也能产生细腻的墨屑，且墨汁不易发臭，保存时间长。
后坑，以其石质细腻、发墨快而闻名。其石中含有丰富的石脑，质地坚硬细腻，研磨时能迅速产生墨汁，且不易磨损毛笔。后坑端砚在观赏价值上略逊于老坑和麻子坑，但其实用性能却毫不逊色。
除了研磨功能外，端砚还具有保温、保潮的作用。由于其石质致密，能够有效地保持墨汁的温度和湿度，使书写时更加舒适。此外，端砚还具有很高的艺术价值和收藏价值，是文人雅士收藏的珍品。
总之，端砚的四大名坑各具特色，其作用远不止于磨墨。它们不仅是文人雅士书写绘画的必备工具，更是具有极高艺术价值和收藏价值的珍品。