谈及灯泡的发明者，许多人首先会想到爱迪生。他并非第一个发明灯泡的人。
灯泡，我们通常指的是白炽灯泡或白炽灯。在灯泡诞生之前，人们大多使用的是煤气灯。随着电的发现和应用，科学家们开始探索用电力替代煤气的可能性。早在1808年，韩福瑞·戴维便发明了电弧灯，其原理是基于将两根碳棒与电池连接，通过接触产生电流，进而在高温下使周围空气电离，形成电弧。
尽管电弧灯比煤气灯更为安全且更亮，但它存在一个显著的问题：价格昂贵。主要是电池的成本高昂，而且当时的电池不可充电，因此普通家庭难以承受电弧灯的费用。
由于电弧灯并非理想的解决方案，科学家们继续寻找煤气灯的替代品。终于在1878年，英国物理学家约瑟夫·斯旺发明了使用碳丝的真空玻璃灯泡，也就是我们所称的白炽灯。他在自己的家中成功点亮了这一发明。
白炽灯问世后的第二年，汤玛斯·爱迪生为之发明了白炽灯泡的发电机、插座和保险丝等相关设备，为白炽灯的普及起到了关键作用。
戴维发明的白炽灯存在一个明显的缺点，即寿命较短。为了寻找更长的灯丝，各国科学家进行了大量实验。最终，钨丝因其长寿命而被广泛采用。关于钨丝灯的最早制作者，存在不同的说法，有人认为是爱迪生，也有人认为是的库利奇。
简单回顾了白炽灯的发展历程后，让我们了解一些有关白炽灯的小知识。
世界上持续时间最长的白炽灯位于加州利弗莫尔的消防局，自1901年以来一直持续发光，已超过百年，被称为“百年灯泡”。该灯泡仅在消防局搬迁和电源故障时熄过两次灯。为了保持其亮灯状态，据说提供了较低的电力。
关于灯丝发光的原理，电流是电的流动。当电子在电线中移动并遇到灯丝时，流动会受到阻碍，与灯丝的原子碰撞产生热量和光线。白炽灯泡内保持真空状态并充入氩气或氮气等气体，以防止灯丝因氧化而烧断。
白炽灯内含有灯丝，而荧光灯则没有。白炽灯利用热辐射原理，物质随温度升高而发光。供应给白炽灯的电能大部分用于，只有约5%转化为光能。而荧光灯则通过水银蒸气和氩气的化学反应以及特殊的发光物质，将电流转化为紫外线，再转化为可见光。
进入21世纪后，人们意识到白炽灯的高能耗问题，开始用LED灯替代。LED是发光二极体的缩写，利用半导体电子装置制成，具有耗电量小、少、寿命长的特点，其寿命比白炽灯泡长数百倍。
