普通话的形成是一个漫长而复杂的历史演变过程，简单来说，它源于中国北方方言，并在不断演变和统一中最终形成。最初，中国古代的语言并没有统一的标准化形式，各个地区根据自己的方言习惯进行交流。然而，随着历史的推移，特别是明清时期，北方方言逐渐成为官方和文人交流的主要语言，因为北方地区在政治和文化上占据重要地位。
到了近代，随着国家的发展和教育的普及，语言统一的需求变得更加迫切。1912年中华民国成立后，政府开始推动语言标准化工作。1920年代，国语运动兴起，提倡以北方方言为基础，制定一个全国通用的语言标准。1930年代，国语罗马字方案被提出，试图用拉丁字母来记录国音，但并未得到广泛推广。
新中国成立后，1955年第一届全国人民代表大会第二次会议通过了《关于推广普通话的决议》，正式决定以北方方言为基础，以北京语音为标准音，以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话。此后，政府通过教育、媒体等多种途径大力推广普通话，使其逐渐成为全国范围内的通用语言。
普通话的形成不仅是语言本身的演变，更是历史、政治、文化等多种因素共同作用的结果。通过不断的演变和统一，普通话已经成为连接中国各地、促进交流的重要工具。