高粱和甜杆虽然都属于禾本科植物，且外观有些相似，常常被混淆，但它们在多个方面存在显著的区别。
首先，从用途上讲，高粱主要作为粮食作物，其籽粒富含淀粉，常用于制作白酒、糖浆、饲料等。而甜杆，学名甜高粱，其主要价值在于其茎秆汁液富含糖分，是一种重要的糖料作物，也可用作饲料和酿造工业原料。
其次，从外观上看，高粱的颗粒较大，呈圆形或椭圆形，颜色多为红色、黄色或白色。而甜杆的茎秆较为粗壮，节间明显，叶片宽大，茎秆中空，汁液清澈甜美。
此外，在生长环境和适应性方面，高粱适应性较广，耐旱、耐盐碱，适宜在多种土壤和气候条件下生长。而甜杆则更喜温暖湿润的环境，对土壤的要求相对较高，需要肥沃、疏松的土壤才能获得高产。
综上所述，高粱和甜杆在用途、外观和生长环境等方面都存在明显的差异。了解这些区别有助于我们正确认识和利用这两种作物。