每年的4月2日是“世界孤独症关注日”，近年来孤独症的发病率呈现快速上升的趋势。最新数据显示，孤独症的患病率高达1/54，意味着每54个孩子中就有1个患有孤独症。
孤独症，也被称为自闭症或ASD（孤独症谱系障碍），是一种严重影响社交沟通、兴趣爱好和行为方式的疾病。虽然其具体病因尚不完全清楚，但遗传、感染、免疫以及孕期环境因素等都可能是其危险因素。孤独症患儿常面临语言发展的问题，如语言发育迟缓或倒退。家长们需要高度重视孩子的语言发展。
许多家长因为孩子说话晚而焦虑，带孩子去发育行为门诊。其实，孩子的语言发育是有规律的，会出现多个“发育里程碑”。比如，孩子在6个月时就能发出无明确意义的音节，1岁时能开口叫爸爸妈妈，2岁时能够说短句。这个过程与大脑发育、听觉器官功能以及语言环境的刺激密切相关。
判断孩子是否理解语言的一个有效方法是看孩子能否听从指令或指示。通过发出简单的指令，我们可以了解孩子的语言理解能力。专业医生也会使用更全面的评估方法来衡量儿童的语言发育水平。
孩子说话晚并不一定意味着患有孤独症。语言发育迟缓可能是由多种原因引起的，如不良的语言环境、家庭带养因素等。不同原因导致的语言发育迟缓表现各异。孤独症患儿可能表现出非言语交流障碍，如手势、姿势性的语言发育落后，同时伴随社交障碍和兴趣缺乏。而智力落后儿童、构音障碍儿童的语言发育迟缓则多表现为说话晚但社交意愿强。
当孩子出现语言发育迟缓时，家长不应简单地进行语言训练，而应通过专业医生查明原因，选择正确的治疗方案和语言训练方法。一些老旧的说法，如“贵人语迟”、“男孩儿说话晚”等并没有科学依据，家长不应以此为由错过干预孩子疾病的良机。
实际上，一些伟大的科学家如爱因斯坦小时候也面临语言发育问题，并可能患有孤独症谱系障碍的一种——阿斯伯格综合征。我们发现，一些发育行为疾病如孤独症谱系障碍在幼儿早期可能以语言发育迟缓为主要表现，但这并不意味着所有说话晚的孩子都有病。家长需保持警惕，但也不必过分惊慌。最重要的是，及早发现孩子的问题，选择正确的干预方法。
