中元节，又称鬼节，定在农历七月十五，确实是一个在中国传统文化中分量颇重的日子。它不仅仅是一个简单的节日，更承载着深厚的文化内涵和复杂的情感寄托。农历七月，被认为是一年中的“鬼月”，人们相信这个时期阴气最重，地府的鬼魂会纷纷来到人间“游荡”。因此，中元节的核心活动围绕着“祭祀”和“驱邪”展开，人们通过各种方式，如焚烧纸钱、香烛、纸扎（房屋、车马、仆人等），摆放祭品，以及举办“普渡”活动，来超度亡魂，祈求祖先和鬼魂的庇佑，同时也希望避免被恶灵侵扰。
这个节日的起源可以追溯到古代的祭祀祖先和神灵的习俗，后来逐渐融合了佛教中“目犍连救母”的故事，以及道教的“中元节”说，形成了独特的文化景观。中元节强调的是家族的追思和敬畏，提醒人们不忘先人，尊重生命。同时，它也反映了古人对生死、灵魂世界的朴素认知和对未知力量的敬畏心理。因此，中元节绝非“简单”，它是一个充满仪式感、寄托着复杂情感和深刻文化意义的重要传统节日。