路人在黎明的曙光中赶至郊南，匆匆忙忙，为了纪念下元节。献上纸衣祈愿暖意，即便在阴间，先祖也能感知寒意的消散。
——《七绝下元节》
农历十月十五日，我们迎来传统节日——下元节。虽然对于下元节，许多人可能感到陌生，但它与上元节和中元节共同构成了“三元”节日体系。
正月十五的上元节，庆祝元宵，历史已久；七月十五的中元节，民间称之为“鬼节”。而十月十五的下元节，主要是祭祀祖先。
每一个节日背后都有其深厚的传统文化精神。下元节作为其中一个声音逐渐减弱的节日，它的起源与道家三官——天官、地官、水官密切相关。天官赐福，地官赦，水官解厄。这三官的诞辰分别对应农历的正月十五、七月十五、十月十五，由此产生了“上元节”、“中元节”和“下元节”。
下元节，又称为水官诞辰，是民众解厄之日。《太上三官经》记载，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。在这一天，人们进行祭祀，以消灾解厄。《风俗志》也记载，这一天，道观做法事，民间则祭祀亡灵，祈求水官排忧解难。民间还有工匠祭炉神的习俗，炉神即太上老君，源丹之术。
回到下元节的起源，古代有祭天、祭地、祭水的礼仪。这些礼仪逐渐流传至民间。消灾解厄的基础在于对天地水的自然崇拜以及万物关联的命运观。下元水官被视为一个文化符号，代表人们除困解厄的美好愿望。
在下元节这一天，民俗活动丰富。人们享祭祖先，祈求神灵庇佑，同时修斋设醮。饮食也有独特之处，北方吃豆沙包，南方则吃麻腐包子、米果等。福建省莆田地区还会制作特殊的油炸小点心，用新收的稻谷制作薄饼，包裹素菜油炸。
虽然时光流转，下元节已不如往昔热闹，但它蕴含的美好精神诉求依然值得铭记：面对生命中的困境与苦厄，我们应积极应对并化解，而非被动承受。因为生活中总有不期而遇的温暖和生生不息的希望。这也许正是下元节给当代人的文化启示。
