对联，这一深深融入传统文化血脉的艺术形式，起源古老且神秘。
一、先秦时期的萌芽
对联的起源可追溯到先秦时期的对偶句。在古老的《诗经》中，便可见许多结构对称、用词考究的对偶句。如“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”，这种句式已初步展现了对联的雏形。虽然当时并未形成完整的对联形式，但这种对称的表达方式为其诞生奠定了基石。诸子百家的著作中，也不乏类似的对偶句，如《老子》中的“有无相生，难易相成”，显示了人们开始有意识地运用这种句式表达思想。
二、桃符的演变
进入秦汉时期，桃符的出现与对联的起源紧密相关。桃符最初是用桃木制成的两块木板，分别写上“神荼”和“郁垒”两位门神的名字，悬挂于门以驱邪避鬼。这两块木板上的文字虽然简单，但已具有对联的某些特征，即成对出现并具备表意功能。随着时间的推移，桃符上的文字逐渐丰富，开始出现祝福语和新年祈愿等。
三、文学的影响与推动
魏晋南北朝时期，骈文盛行，对仗工整、声律和谐的特点为对联的发展提供了丰富的创作灵感。如“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，这类对仗精美的句子与对联的要求极为相似。到了唐代，律诗的成熟更是为对联的发展提供了肥沃土壤。律诗中的颔联和颈联严格要求对仗，如杜甫的律诗中便包含非常工整的对联。
四、五代时期的成型
对联在五代时期逐渐成型。据史载，后蜀主孟昶在除夕之夜命学士写词于桃符板上，因其不满意学士的作品，亲自题写：“新年纳余庆，嘉节号长春。”此被公认为历史上的第一副春联，也是对联发展史上的重要里程碑。这副对联具备了字数相等、词性相对、平仄相对等对联基本要素，且表意明确。
从先秦时期的萌芽，到桃符的演变，再到受骈文和律诗的影响，最后到五代时期的成型，对联的发展历经千年，成为独特而灿烂的传统文化艺术形式。这一过程不仅展现了文学从简单到复杂、从单一形式到多种形式的融合过程，也反映了文化对于对称美、韵律美和表意功能的不懈追求。
