自古以来，眉毛被誉为容颜的灵魂，犹如房屋的屋顶之宇。流传着“千古女子皆描眉”的说法，可见眉毛对于人的整体容貌影响之深。
在《诗经》及唐诗宋词中，我们常常可以见到“蛾眉”、“黛蛾”等词汇。蛾眉，如同蚕蛾的触须，黛则代表着青黑色。古代所追求的眉毛，便是像两丝青黑色的细触须。
眉开眼笑，形容的是人兴高采烈的样子。而蹙额皱眉，则传递出忧郁或不悦的情绪。眉毛的姿态可以表达各种情感，因此被称为“七情之虹”。在古代文学作品中，女性的蛾眉被喻为情感的化身，代表着喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情感。
古代女性对双眉的修饰格外青睐，她们使用的画眉颜料是一种青黑色的矿物，称为“黛石”或“黛”。使用时，她们会先将眉毛剃去，然后用黛来描绘。
古代的眉式名目繁多，各有特色。汉代流行的是“远山眉”，细长舒扬，清秀开朗。卓文君便是这种眉式的形象代言人。《西京杂记》中描述她：“文君姣好，眉色如望远山”。五代时期，宫廷中有多种眉式，如“小山眉、五岳眉、垂珠眉”等，宫人们争相仿效。到了唐代，画眉之风达到顶峰，唐玄宗甚至下令画工绘制十眉图，以普及各种画眉式样。宋代时，教坊勾栏中的女子每日更换一种眉型，百日之内无一重复。可见，古代妇女的眉式多样且时时翻新。
古代诗人们对眉毛也赞不绝口。唐白居易在《喜小楼西新柳抽条》中赞道：“须教碧玉羞眉黛，莫与红桃作曲尘。”在众多眉型中，古代姐偏爱蛾眉，一种细长的眉型，宛如飞蛾的触须。《红楼梦》中写林黛玉“两弯似蹙非蹙霄烟眉”，柔弱多情的林妹妹形象便跃然纸上。
画眉、修眉的传统一直流传至今。相较于现代女子名目繁多的纹眉方式，古代女子的画眉方式更为自然、健康。她们只需握一管笔，便可轻松对镜画眉。
