鳏，读作gun，是一种古老的汉字，表示一种大型鱼类，也就是鳡鱼。这个词也有引申意，指的是失去妻子或妻子过世的男人。现在，我们称之为“鳏夫”，常常用于成语“鳏寡孤独”。
（1）在古文中，鳏作为鱼的名称，特指鲩鲲或鳡鱼。例如，《孔丛子三抗志》中记载：“卫人钓于河，得鳏鱼焉，其大盈车。”
（2）除了表示大型鱼类，鳏还用来指代失去妻子或妻子过世的男人。这一词义在多部古籍中都有记载和解释。例如，《尚书尧典》中提到“有鳏在下，曰虞舜。”而在《孟子梁惠王》中，更是详细描述了“老而无妻曰鳏”的情况。在诗歌中，如宋陆游的《晚登望云》也使用了“鳏鱼”来形容孤独忧愁的情绪。
（3）鳏还有引申义为分居的丈夫或有妻子却在外服役的人。清代的顾炎武在《日知录鳏寡》中就有这样的描述：“鳏者，无妻之称，但有妻而于役者，则亦可谓之鳏。”这意味着即使有了妻子，但因为种种原因无法共同生活的人也可以被称为鳏。
（4）《尔雅释诂》中，“鳏”也有解释为“病”，即引申为废弛的意思。关于这一点，在历史文献中也有涉及。但通常较少使用这一含义。至于现在，“鳏寡孤独”这个成语则更多用来泛指那些没有劳动力而又没有亲属供养的人。比如老人没有子女或者子女不在身边的情况。“鳏寡孤独”的词语中还包括了那些失去生活自理能力或者受到病痛困扰的人。除此之外，“废疾”一般指有长期疾病或者身体有缺陷的人。“老弱病残”与“鳏寡孤独废疾者”有相似之处但又不完全相同。“鳏寡孤独”所涵盖的范围更为广泛包括了所有丧失劳动能力且没有亲属供养的人。而近义词如孤苦伶仃、无依无靠等也表达了类似的意思。”反义词五世同堂、五世其昌等则指的是家族繁荣昌盛的情景与鳏寡孤独形成鲜明对比。”
