“坐山观虎斗”这个成语，字面意思是坐在山上看老虎互相争斗。它形象地描绘了一种在一旁静观他人争斗，自己则从中渔利或者避免卷入纷争的心态和策略。
这个成语的引申义非常丰富。它既可以指在两个势力或个人发生冲突时，采取观望的态度，等待双方两败俱伤，然后自己再从中取利。这带有一种狡猾和自私的意味，比如商家之间的恶性竞争，旁观者可以看谁先垮台，再低价收购其资源或市场。
另一方面，“坐山观虎斗”也可以理解为一种明智的处世智慧。在复杂的局势中，直接参与争斗往往风险巨大，而选择暂时退后，冷静观察，可以避免不必要的损失和伤害。通过观察，了解对手的实力和弱点，待时机成熟时再采取行动，这可能更为稳妥和有效。这种用法强调的是冷静、理智和等待时机。
总之，“坐山观虎斗”既可以形容那种利用他人争斗来谋取私利的小人行径，也可以赞扬那种在复杂局面中保持冷静，避免卷入是非，等待最佳时机行动的智慧。具体含义需要根据语境来判断。