喹啉这种化合物最初确实是从某些植物中提取的，尽管现在主要通过化学合成方法生产。历史上，喹啉最早是从金鸡纳树（Cinchona tree）的树皮中提取出来的。金鸡纳树主要生长在南美洲的安第斯山脉地区，特别是秘鲁和哥伦比亚等地。这种树木的树皮中含有丰富的喹啉类化合物，这些化合物具有显著的抗疟疾活性，因此在18世纪末和19世纪初被欧洲广泛用于治疗疟疾。
除了金鸡纳树，喹啉还可以从其他一些植物中提取，尽管这些来源的产量和纯度可能不如金鸡纳树。例如，某些豆科植物和唇形科植物也被发现含有喹啉类衍生物。然而，这些植物中的喹啉含量通常较低，提取工艺也相对复杂。
在现代，由于金鸡纳树树皮的过度采伐导致资源枯竭，以及化学合成方法的进步，喹啉的生产已经主要依赖于人工合成。尽管如此，金鸡纳树在药物历史和植物化学领域仍然具有重要的地位，它不仅揭示了喹啉的药用价值，也推动了现代药物化学的发展。