在古代唐朝的时期，有个名叫淳于棼的广陵人士，家境相当富裕。
淳于棼家的院子里有一棵繁茂的大槐树，这棵树充满生机。有一天晚上，淳于棼来到槐树下乘凉。随着夜晚的深入，他在树下慢慢地进入了梦乡。
在梦中，淳于棼仿佛置身于一个名为大槐安国的国度。恰逢会试，淳于棼立刻报名参加。经过三场考试，他脱颖而出，荣获第一名。随后，在殿试中，大槐安国的皇帝因见他风度翩翩，亲自点选他为状元，并赐婚公主。
成为状元和驸马的淳于棼，生活极为美满。之后，皇帝又派他到南柯郡担任太守。淳于棼在南柯郡忠诚履职，公正无私，严明。有一年，敌国侵犯大槐安国，虽然派出多员大将迎敌，但屡战屡败。
消息传回，皇帝，召集文武百讨对策。宰相向皇帝推荐淳于棼领兵退敌。皇帝，遂命淳于棼率领全国精兵出征。
虽然淳于棼擅长诗文，但对于军事布阵却一窍不通。在与敌军的交战中，他率领的很快溃败，淳于棼几乎成了战俘。逃回的淳于棼向皇帝报告了战况，皇帝大怒，将他贬为平民。
淳于棼从梦中惊醒，只见月亮挂在枝头，树影摇曳。原来，所谓的南柯郡只是槐树下一个蚂蚁洞而已。淳于棼感到沮丧，但也仿佛有所领悟，自言自语地说:“幸好这只是一场梦，不然现实中的失败会更令人伤心。”
这个故事告诉我们，再美好的梦境也只是幻想，不能沉迷于虚幻之中。如果像淳于棼那样过分追求虚幻的东西，只会留下遗憾和失望。假如我们遇到类似的情况，应该清醒地面对现实，坦然接受生活中的得失，不断努力追求真实和有价值的目标。
