变频空调和定频空调的主要区别在于其压缩机的工作方式以及由此带来的性能和体验差异。
变频空调的核心在于其采用了变频压缩机，这种压缩机可以根据室内温度的变化，自动调整运行频率，从而改变制冷或制热输出的能量。在刚启动时，为了快速达到设定温度，变频空调会以较高的频率运行，输出较强的冷/热量；当室内温度接近设定值时，它会降低运行频率，以较小的功率维持温度稳定。这种调节方式使得变频空调能够更精确地控制温度，避免频繁启停带来的温度波动，从而提高舒适度。同时，由于启停次数减少，变频空调的能耗相对较低，尤其是在长时间运行时，节电效果更为明显。
而定频空调则不同，它的压缩机只有两种工作状态：全速运行或完全停止。这意味着定频空调在启动时会以最大功率运行，直到室内温度达到设定值才停止；而当温度再次下降到一定阈值时，它会再次全速启动。这种简单的启停控制方式虽然简单可靠，但容易导致温度波动较大，且频繁的启停会增加能耗。
此外，变频空调通常具有更快的制热速度和更低的噪音水平，因为其运行频率可调，避免了定频空调在启动和停止时的高噪音。同时，变频空调的控温精度更高，能够提供更稳定的温度环境。
综上所述，变频空调在舒适性、节能性和性能方面都优于定频空调，但价格也相对较高。在选择时，可以根据自己的需求和预算进行考虑。