○被誉为最难写的汉字之一，其复杂性体现在笔顺难以掌握，即使规范也难以完美画圆。实际上，在汉字中原本并不存在“○”这个字，人们通常将其用作表示“圈”的符号或图案。直到1973年，《现代汉语词典》将其收录作为一个正式的汉字，并命名为“零”。
尽管依照笔画，○应该被读作“圆”，但在汉字笔画中并没有“圆”这一称呼。在字典的音序检字法中，○被归类于字母“L”下，拼音为“líng”。在部首检字法中，虽然○只有一画，却被列入难检字表中。而在四角号码检字法中，由于○的四个角都是圆形，因此其号码为“0000”。
有趣的是，在○成为汉字之前，许多文人已经巧妙地利用○创作诗歌，表达情感。
清代画家童二树擅长画梅，他曾赠送给友人一幅精心绘制的梅花图。当朋友要求他题字留念时，童二树在梅花图的两边各画了一个○。朋友对此感到困惑，他解释说这是一首名为《自感》的诗：“左圈右圈圈不住，无数圈圈在眼前。如今跳出圈外去，担心仍被圈儿牵。”在这首诗中，画家所用的“圈圈”具有双重含义：前两句中的“圈”是动词，表示画梅花的行为；后两句中的“圈”则象征着名词，表达了画家不愿被名利所困，不愿卷入无谓的纷争中的情感。
上世纪30年代，林语堂在《论语》半月刊上发表了一首充满讽刺意味的“圈儿词”。这首词反映了当时通货膨胀、物价飞涨的社会现状。词中的“○”都读作“圈”，寓意着人们在这种社会环境下的困境。例如，“充实国库，总不知从何起，画些○儿替”表达了国库空虚，人们只能无奈地用画圈的方式来象征性地解决问题。整首词嬉笑怒骂，颇具讽刺意味。文/周惠斌。
