在吴兴区东林镇的保国村，今年五旬的倪桂初因其桃核雕刻的巧手深受村民们的喜爱和尊敬。他所进行的桃核雕刻，顾名思义，就是在微小的桃核上雕刻出形形的动物和人物形象。
倪桂初的特长在于雕刻十二生肖，特别是他雕刻的十二生肖作品独具匠心。过去的中，他完成了数不清的桃核雕刻作品，每一件都是用心雕刻出的艺术品。
身为当地一家企业的保安，倪桂初的日常作息繁忙。每当有空闲时间，他便投身于他的爱好之中。就在不久前的一个上午，刚下班回家的他立刻开始翻找他的“百宝箱”——一个装满了从各处搜集来的野桃核的包裹。这一次，有村民请求他为一个孩子雕刻一个“蛇”形的桃核挂件。
选材是雕刻过程中最为关键的一环。在一堆桃核中挑选出一个合适的核并不容易，因为每个桃核的表面都有独特的凹凸和纹路。这需要依据桃核的形态、纹路、孔洞和质地，精心设计并巧妙布局。经过多年的雕刻与研习，倪桂初早已熟练掌握了布局和刀法。选好材料后，他便开始雕刻。
倪桂初的家中有几个已经完成但尚未送出的十二生肖作品，每一面都刻着不同的生肖图案，形态各异，栩栩如生。他对雕刻的热爱源于一次偶然的机会。在从事保安工作之前，他一直在家中务农。老屋旁有一棵野桃树，他用废弃的“钢杆条”制作了一把小刻刀，用剩下的野桃核雕刻出了一个“桃篮”。家人和邻居看到后都赞不绝口。
在当地，人们相信桃篮可以辟邪，因此许多村民会将桃篮戴在婴幼儿的手腕上，祈求子女平安健康。倪桂初的雕刻技艺因此名声大噪，不时有人请他帮忙雕刻桃篮。随着时间的推移，他开始尝试在桃核上雕刻更多的图案，如人物、风景等。桃核雕刻看似简单，实则不易。雕刻时需要均匀用力，否则很容易伤到手。倪桂初的大手上布满了皱纹和旧伤留下的疤痕。
每完成一件作品，都会被村民或工友们迅速讨要走。他家剩余的作品并不多。其中，一个观音头像是他最钟爱也是最为费时的作品。除了脸部表情，连发饰等细节都刻画得入木三分。近日完成的蛇形挂件也是精心打磨和修饰的成果。倪桂初表示，一个小小的桃核经过他的雕刻，会变成令人惊叹的艺术品。
除了桃核雕刻，倪桂初还热爱剪纸，他的剪纸作品同样生动逼真，趣味盎然。
