远古时代，土家族的始祖巴务相被尊为五姓部落的酋领，号称“廪君”。廪君的初始居所位于武落钟离山，这座山今位于湖北的长阳佷山地区。当时，山中有巴、樊、晖、相、郑五姓部落，其中巴氏部落居住在赤穴，其余四姓则居住在黑穴。巴务相作为巴氏，因其超凡的勇气和智慧，被尊为五姓之首，即廪君。
随着势力的增长，廪君巴务相带领五姓部落沿夷水（即今天的清江）向东发展。他们首先到达盐阳（今湖北恩施），在那里，廪君射杀了盐阳的女部落首领，展示了他的英勇。之后，他们继续向川东扩展，成功控制了这一地区。
据传，李时字玄休，是廪君的后代。当武落钟离山崩塌时，产生了红如朱砂和黑如生漆的。有人从红色的走出被称为务相，姓巴；从黑穴走出的是其他四姓：婂氏、樊氏、柏氏和郑氏。经过一系列的争斗和比试，务相以其超凡的勇气和智慧被选为廪君。
廪君乘坐自制的土船，顺夷水而下，展现了他的领导才能。当他到达盐阳时，与水神之女发生了一段情感纠葛。廪君志在寻找富饶的土地，故最终射杀了盐神之女并成功控制了这一地区。此后，廪君的逐渐繁荣起来。秦统一全国后，此地被设为黔中郡。每年的赋税为四十万钱。巴人把赋税称为賨税。至此以后他们被称为賨人。廪君是土家人对祖先首领的一种尊称，象征给予粮食和平安的头领。他在民间被神化为“向王天子”，其形象与土家人的歌谣紧密相连。他被视为生命之神并广受尊崇。据说他死后化为之灵保护着土家族的子孙。关于他的事迹在土家族的历史和文化中占有重要地位并被广泛传承至今。他的形象和精神象征着土家族的勤劳勇敢和团结开拓的精神品质。
