研究人员并未采用电影《盗梦空间》中的夸张策略，而是在四个不同的实验室对36名睡眠中的志愿者进行研究。他们使用了脑电图仪器来观察现象。其中一名参与者患有嗜睡症，会自发地、不受控制地进入深度睡眠并经常做清醒梦。其他参与者也有不同程度的清醒梦经历。
当这些做梦的参与者进入深度睡眠时，研究人员尝试通过口头语言、闪烁的灯光和身体接触与他们进行交流。在交流过程中，研究人员提出了一些基本的问题，要求志愿者回答。令人惊奇的是，在总共57个睡眠实验中，有47%的参与者在清醒做梦的过程中至少给出了一个正确的回答。回答问题的参与者很快被唤醒，并被要求描述他们的梦境。
西北大学的心理学家肯·帕勒表示，他们发现处于快速眼动睡眠状态的人可以与实验者进行互动和实时交流。这些做梦的人有能力理解问题、参与工作记忆操作并给出答案。做梦者经常将研究人员的问题描述为来自梦境之外或是叠加在梦境之上，有时也像是梦境里的一个自然元素。
这项研究对于深入了解梦、记忆以及睡眠在记忆形成和储存中的重要性具有启示意义。它也可能为睡眠障碍患者带来。研究人员指出，这种尚未被充分探索的交流渠道可能会实现多种实际应用，并为梦的实证探索提供一种新策略。这项发现为未来的研究开辟了新的道路，令人期待。
