“依靠”是by的核心含义。
乘船、公共汽车、轿车或飞机出行时，我们是“依靠”这些交通工具抵达目的地，因此可以用by boat/bus/car/plane表示“乘（依靠）船/公共汽车/轿车/飞机”。同理，我们也可以通过by air/land/sea表示“坐（依靠）飞机/经（依靠走）陆路/海路”进行旅行。
她的能力足以让她独立处理事务，她可以依靠自己的力量完成事情，正如“She could perfectly well manage by herself”所示。
这栋房子使用煤气供暖，我们是“依靠”煤气来温暖房子，可以用“The house is heated by gas”来表达。
当时条件有限，我们只能依靠工作，可以用“We had to work by candlelight”来描述。
我们也可以用支票付款，这就是“依靠”支票作为支付方式，即“May I pay by cheque”。
按下按钮启动设备，是“依靠”按钮的操作，因此“Switch it on by pressing this button”表示“按下这个开关启动它”。
我拉着他的手，是“依靠”他的手作为支撑，所以“I took him by the hand”表示我拉着他的手。
以日租的方式租车，是按天收费的，因此“We rented the car by the day”表示我们以日租的方式租了车。
房价上涨的幅度是10%，可以依靠这个幅度来描述涨价的情况，即“House prices went up by 10%”。
他们偶然相遇，并没有事先安排，所以可以用“They met by chance”来描述他们的相遇。
从某个角度或方面看，可以用by来表示。比如，“By my watch it is two o’clock”表示“从我的表看，现在是两点钟”，这里的by表示从手表这个角度看时间。
在被动语态中，“依靠”可以被表达为一种动作的对象或承受者。比如，“He was knocked down by a bus”表示他被公交车撞倒了。同样，“I was frightened by the noise”表示我被噪音吓坏了。在乘法运算中，“6 multiplied by 2 equals 12”表示6被2乘等于12。
在空间上，“依靠”可以表示物体之间的位置关系，比如房子挨着河流，可以用“a house by the river”来表示。“依靠”也可以引申为短暂经过的意思，如“He walked by me without speaking”表示他一言不发地从我身边走过。在时间方面，“依靠”有时可以表示到某个时间点为止的意思。如“Can you finish the work by five o’clock？”表示你能否在五点前完成工作。而by的副词用法也可以表示短暂经过的意思，如“I’ll come by this evening and pick up the books”表示我今晚会过来取书。时光流逝迅速也可以用“Time goes by so quickly”来表达。“I’ve put some money by for college fees”表示我已经存了一些钱作为大学学费的储备资金。
