清明节的起源与寒食节紧密相连，而寒食节最初是为了纪念一位古代英雄而设立的。这位英雄就是春秋时期的介子推。相传，在晋文公重耳流亡期间，介子推曾割股奉君，表现出极高的忠诚和奉献精神。然而，当晋文公返回晋国并登基后，却忘记了介子推的功绩，未给予应有的奖赏。介子推感到失望，便隐居到绵山之中。
为了提醒晋文公，有人建议放火烧山，迫使介子推现身。然而，介子推宁死不出，最终被大火烧死在山中。为了纪念这位忠诚而高洁的贤臣，晋文公下令，在介子推死去的这一天（即清明前一二日），全国范围内禁止生火做饭，只能吃事先准备好的冷食，这便是“寒食节”的由来。
寒食节逐渐演变为清明节，除了纪念介子推外，还融入了踏青、扫墓等习俗，成为中华民族重要的传统节日之一。清明节不仅是对先人的缅怀，也是对生命和自然的尊重，承载着丰富的文化内涵和深厚的情感寄托。