“科学带痒：我们脚下的奥秘”
最近的一项引人入胜的研究，牵涉了13位实验参与者，他们的共同经历是一次既逗趣又痛苦的体验——被人挠脚底。
这项研究由新西兰奥克兰大学进行，其目的就是要探索一个有趣的问题：我们脚底哪个部位最怕痒？
为了找到答案，研究人员对脚底进行了详尽的探索。Giphy
当皮肤受到刺激时，我们会不由自主地感到“痒”，并伴随着一系列反应如大笑、、退缩和起鸡皮疙瘩。这种痒的感觉似乎特别吸引人，许多人都对它欲罢不能。
痒的部位因人而异，但调查显示，许多人的全身最痒部位，可能就是脚底。
脚底是上的皮肤区域，但它拥有大量高度敏感的感受器和触觉小体，这使得脚底能够更清晰地感受到各种刺激。对于许多人来说，即使是脚底，所感受到的痒的程度也是不同的。这正是奥克兰大学研究者想要探究的问题。
为了找出脚底最痒的地方，研究者们决定先挠参与者的脚底板，然后让他们为“痒”的感受打分。评分最高的脚底部位即为最怕痒的地方。参与者的表情也会被摄像机记录下来。
根据研究流程，研究人员甚至开发了一款“脚底挠痒机器”。早在19，就已有人发明了第一款给脚底挠痒的机器——魔幻拖鞋。
在这项研究中，研究者利用电机驱动了两把移动的刷子来给参与者挠痒。实验结果显示，女性对痒的平均敏感度高于男性。同时发现，对于女性来说，足弓中心是最痒的地方；而对于男性，则是靠近脚趾的地方最为敏感。
你是否想过自己给自己挠痒？但你有没有发现，当别人给我们挠痒时，感受会十分明显，而当我们自己给自己挠时，却似乎感觉不到那种特别的痒感？
为什么我们自己挠自己就不痒了呢？为了解答这个问题，伦敦大学学院的研究者Sarah在为参与者进行挠痒的还扫描了他们的大脑。结果发现，当我们想给自己挠痒时，大脑会预先采取防御措施。
当我们准备伸手给自己挠痒时，大脑中的小脑会提前“打招呼”，告诉我们即将进行自我挠痒的动作。随后，体感皮层的活动会被抑制，导致我们对这种触觉不那么敏感。
既然如此，为何不借助机器或他人来体验更强烈的“痒”感呢？奥克兰大学的研究人员就将能挠痒的机器巧妙地融入了3D打印的鞋垫中。每个鞋垫上都有三个触点，可以触及每个怕痒的区域。只需将鞋垫放入鞋中，你就能享受到全方位的脚底挠痒服务。
这款挠痒鞋垫甚至还具备远程控制功能。装上电池后能持续挠痒60分钟，实在是挠痒界的佼佼者。
虽然研究挠痒看似无足轻重，但其意义却远超表面。因为并非所有动物都有“痒”这个感觉。研究表明，挠痒可能是一种防御机制，帮助我们逃离危险并向大脑传递信息。
另外值得一提的是，与亲人朋友之间相互挠痒、在笑声中互动不仅能显著缓解压力、带来快乐。“传染”其实也参与了这一过程——看到别人被挠或“痒”字都可能让你不自觉地抓抓皮肤。
因此别再忍着不笑了！快去找一个能让你“咯咯”笑的人或事吧！
参考资料：
[1] Elvitigala等人关于“TickleFoot”的研究报告。
[2] Kume关于“Foot interface”的论文。
[3] Blakemore等人在《自然科学》上发表的文章关于自体触感研究。
[4] 更多关于触觉反应及其相关机制的信息请参阅“en.//Tickling”。
[5] Blakemore等人对自体产生刺激的空间时间预测进行研究的论文。
[6] Kennedy等关于足底皮肤感受器分布和行为的研究报告。
