甲状腺功能减退，通常简称为甲减，是由于甲状腺激素不足或减少导致的疾病。与其相反的是甲状腺功能，也就是甲亢，指的是甲状腺激素过多或增多的情况。虽然这两个疾病看似相似，但它们背后的原理截然不同，都是关于甲状腺的功能问题。
甲状腺位于颈部喉结的两侧偏下位置。它的激素包括甲状腺素（T4）和三碘甲腺原氨酸（T3），也就是大家俗称的T3/T4。每日T4的量约为96μg，而T3约为30μg。当的激素超过这个数量时，就是甲亢；当的激素不足时，就是甲减。为了更好地理解，我们将对甲亢和甲减进行对比描述。
甲减主要分为呆小病、幼年甲低和甲低三种，多见于中年女性。甲状腺机能减退往往由手术切除、长期抗甲状腺物治疗或使用放射性碘治疗甲亢导致。
甲减的常见症状包括怕冷、皮肤干燥少汗、粗糙、泛黄、发凉、毛发稀疏干枯、指甲脆有裂纹、疲劳、瞌睡、记忆力差、智力减退、反应迟钝以及轻度贫血等。严重时，可能出现颜面苍白而蜡黄、面部浮肿、目光呆滞、眼睑浮肿、表情淡漠、少言寡语等症状。
甲减还可能引发心脑血管、、消化、内、精神等系统的病变及症状。甲状腺素虽然每天的需求量不大，但对的功能至关重要。一旦甲状腺无法合成和甲状腺素，将危及生命。
甲亢的特征主要包括甲状腺肿大、突眼症、基础代谢增加和自主系统失常。过去常见的大脖子病，即下颌下面出现的大肉瘤，就是甲亢的一种表现。由于过去区域性缺碘，很多人出现了大脖子病，但现在随着加碘盐的普及，这种疾病的发病率已经大大降低。
甲亢会导致各个器官系统的功能和代谢加快。具体表现包括怕热多汗、皮肤红润多汗、食欲、烦躁多虑、失眠紧张、多言多动等。严重时可能出现高热，患者常有过速的心动、心悸、明显的胃纳，但体重下降、疲乏无力等症状。
近年来，甲减和甲亢的发病率呈上升趋势，这可能与我们的生活习惯有关，如熬夜、饮食不规律等。尤其是女性，不良生活习惯对甲状腺素的合成有很大的影响。我们应该重视保持健康的生活方式，以保护甲状腺的健康。