雄狮之所以会收养小狮子作为自己的孩子，主要是出于一种本能的照顾行为和对狮群稳定性的维护。当一只雄狮取代狮群中的旧头领时，它往往需要消除前任留下的后代，以确立自己的基因优势。然而，对于一些它无法确定是否为前任后代的小狮子，或者在某些情况下，为了维护狮群内部的和谐与团结，它可能会选择收养这些小狮子。
这种行为可以从两个方面来理解。首先，从生物学角度来看，狮子的母性本能驱使它们照顾幼崽。即使这些幼崽并非亲生，母狮也会像对待自己的孩子一样喂养和保护它们。其次，从社会行为来看，收养其他雄狮的后代可以增强狮群内部的联系，减少因争夺后代而引发的冲突，有利于整个狮群的生存和发展。
因此，雄狮收养小狮子作为孩子，虽然看似矛盾，实则是出于对狮群稳定性和自身基因传播的复杂考虑。这种行为不仅体现了狮子作为顶级掠食者的社会复杂性，也展示了它们在自然选择压力下所展现出的生存智慧。