当发明家托马斯·爱迪生遇到创意瓶颈时，他会采用一个特别的技巧来激发灵感。
他钟爱地坐在最爱的椅子上，手里拿着钢球，逐渐进入打盹的状态。一旦肌肉放松，钢球便会从他的手中滑落，掉进地板上的盆子里。这突如其来的响声会把他惊醒，他声称自己常常在这样的“小憩”中醒来，脑海中涌现出新的创意。
与此艺术家萨尔瓦多·达利也运用了类似的技巧，他使用一把沉重的钥匙，并视其为掌握绘画艺术的秘诀之一。在1948年的著作《魔幻技艺的五十个秘密》中，他详细描述了“带着钥匙沉睡”的过程——这是一种在清醒与睡眠之间的紧绷而看不见的细线上寻找平衡的休息方式。
科学研究发现，爱迪生和达利的认识是有道理的：清醒与睡眠之间的过渡确实是激发创造性思维的门户。
“创造力就是结合已经掌握的信息，以一种前所未有的方式发现它们之间的联系。”哈佛医学院精神病学教授罗伯特·斯蒂克戈德说，“当你睡觉时，大脑的化学物质会发生变化，使大脑更容易沿着通往关联的路径前进，而这些关联在清醒状态下是难以发现的。”
N1睡眠与创造力息息相关。这一阶段的睡眠被称为N1或入睡前状态，虽然只持续1到7分钟，但可以引发自发的、生动的梦境，这些梦境往往包含最近的醒时经历。这种状态下，大脑更容易混搭醒和睡两种状态下的元素。
Adam Haar Horowitz曾是麻省理工学院的博士后研究员，他认为N1睡眠是一种过渡半状态，“非常奇怪”。它比REM睡眠更具有幻觉性，在混合醒和睡元素方面比单纯的梦境更加明显。
脑成像研究表明，N1阶段涉及自发性思考和认知控制的网络活动，这两者对创造力至关重要。近期研究还发现，只需15秒的N1睡眠就能使人们在解决数学问题时产生创造性见解的机会增加两倍。
在2023年的研究中，Stickgold、Horowitz等人发现N1睡眠后的人们在三项创造性任务中的表现有所提高，这证实了N1睡眠是创造力的最佳时期。他们进一步通过有针对性的梦境孵化技术——引导梦境内容的技术——来提升参与者的创造力洞察力。
为了改进爱迪生的方法，研究人员创造了一种设备，利用可穿戴的睡眠追踪器和应用程序来影响和记录梦境内容。当参与者逐渐入睡时，设备中的录音会提示他们“记得想想一棵树。”而非梦境孵化组的参与者则只需观察自己的想法。睡眠追踪器的生理传感器通过检测心率降低、肌肉张力减少以及皮肤电变化来自动记录睡眠的开始。
在N1阶段几分钟后，设备会发出声音提示唤醒他们并立即询问他们的梦境内容并记录下他们的回答。结果显示，与仅1.4%的非孵化组相比，超过70%的孵化组的人梦到了树。
之后的研究者们进行了一系列与梦境主题相关的创造力测试，包括写一篇关于树的故事和思考树的其他用途等。总体而言，孵化组的创造力评分比非孵化组高出了48%。
因此可以看出，适时的休息与良好的睡眠是创造力不可或缺的一部分。而通过对梦境内容的干预与记录更是让这一理念得到了新的印证与发展。我们应该更好地理解并运用这些自然法则，来提升自己的创造力与思考能力。关于如何借助睡眠促进创造力的探索
斯蒂克哥德（Stickgold）曾言：“那些在睡眠过程中被引导去思考树木的人们，比起单纯注意自己想法的个体，所呈现出的创意性回答要丰富许多。”在深入研究这个观点的过程中，我们发现了这样一种现象：梦中对树木的提及越多，个体在创造力测试中的得分往往越高。
那么，对于那些渴望在家庭环境中通过梦境来激发创造力的人来说，霍罗维茨（Horowitz）给出了以下建议。他指出，人们不应在小憩或夜间的睡眠醒来后立即跃然起身。相反，他们应当继续保持静躺的状态，同时双眼紧闭。
“尝试回忆梦境中的内容，”他建议道，“例如你听到的声音、遇见的人物以及左右两侧的景象。记住，在大脑中仍留有睡眠的化学物质时，让这些记忆一一浮现，并深入探索。这是推动创造力的关键时刻。”
“蛰伏”于我们脑海中的创造力元素常常会在睡梦中游走，只有当这些元素得到适当的唤醒和整理时，才能迸发出更多的火花。在梦中徘徊的声音、人物和画面信息虽然零碎，但它们如同碎片化的线索，只有在细致地回溯和拼合之后，方能形成一个完整而富有深度的梦境故事。
要充分挖掘梦境的创造力潜力，需要有一定的耐心和技巧。闭上双眼，用心去聆听和感知梦境的细节。即便是醒来后的几分钟内，也不要轻易让那些珍贵的信息随风而逝。我们要让这些碎片般的记忆继续停留在大脑中，使其能够以最原始的状态呈现在我们的意识之中。
当我们的身心在清晨的第一缕阳光下渐渐苏醒时，那些在睡梦中游走的创造力元素也渐渐苏醒。我们只需稍加留意和引导，便能激发出更多的灵感和创意。不要急于从睡梦中跳脱出来，而是要静静地躺在，让大脑中的化学物质与梦境进行更深入的交互。
通过霍罗维茨的建议和斯蒂克哥德的理论相结合，我们可以认识到：利用睡眠来激发创造力并不是无稽之谈。它需要我们的耐心、细致的回溯以及对细节的深入探索。当我们能够静心沉浸在梦中的世界时，就会发现创造力之泉已在不经意间开启。让我们用好奇的心态去感受那些充满潜力的梦境吧！
