理解并认清自己，是刻写在德尔斐城神庙上的深刻箴言。苏格拉底——西方哲学界的泰斗，对雅典人提出了这一重要提示和忠告。他强调的“认识你自己”，不仅是其的核心，更是对人生问题的根本关切。苏格拉底把对自我认知的提升，看作开启人生智慧的关键。他倡导人们通过自我认识的深化，运用个人理性去把握生命的意义，超越感觉经验的局限，达到对人生的理性洞察，从而创造美好生活。他毕生的使命，就是引导人们去探寻自我，去觉察自己对生命核心问题的无知，从而在自我认知的过程中守护灵魂的自由与纯净。
苏格拉底告诉我们，人生最大的收获在于灵魂的提升和完善。他强调，真正的目的不是追求金钱、名誉或地位，而是追求灵魂的美善。所谓“认识你自己”，就是要明白作为人的最高使命，明确人生的真正意义。如果一个人忽略自我认识，而忙碌于无关紧要的琐事，这在苏格拉底看来是无谓的忙碌和可笑。他高度重视个体的自我认知，认为这是个体人生的基石和核心。他希望人们能从日常琐碎的利益纷争中抽身出来，投入到纯粹的思，激发灵魂的升华。
认清自己至关重要。因为缺乏自我认知，人可能会做出愚蠢的决策，固执己见，不仅影响自己，还会波及他人。在现实生活中，我们往往难以真正认识自己。我们的认知水平有限，却常常自以为是，误以为自己聪明绝顶，却不知道自己正在制造困扰和麻烦。其中有两种典型的表现：
一种表现是试图将自己的思想和意愿强加给他人，特别是在教育孩子时尤为明显。这样的父母常常让孩子按照他们的意愿成长，忽视孩子的独立思考和自我发展的，严重束缚孩子的个性发展，甚至可能导致孩子陷入抑郁。孩子长大后，面对问题时常常依赖父母，缺乏独立思考和决策的能力。
另一种表现是不虚心学习，自我满足，喜欢与强者比较，结局往往不尽人意。我们应当知道，越努力学习，越能意识到自己的不足，因此越应该谦虚敬畏。正确的做法是向优秀的人学习，不断丰富和完善自己。正如孔子所说：“学而时习之，不亦说乎。”