《道德经》有言：“天地长久。其长久之理，非因自求生存，故能长生不衰。”此言蕴含深意：天地之所以能长存不灭，是因为它们顺应自然，不刻意追求生存，反而得以长久存在。
世间有一种体型微小的鸟，生有细长之喙，与鳄鱼缔结了密切的共生关系。这鸟常常勇闯鳄鱼那巨口之中，为其清洁口腔。鳄鱼在时，常会有食物残渣嵌于牙缝，滋生蛆虫。而这鸟便在鳄鱼稀疏的牙隙间穿梭，细致地剔除杂物，捉出蛆虫，令鳄鱼口腔洁净无瑕。鳄鱼对此依赖有加，而鸟亦因此饱食终日。有时，当鳄鱼进入梦乡，这鸟便轻拍其翼，以醒，令鳄鱼巨口，便于它入内清理。甚至在这鸟还在鳄鱼栖地筑巢繁衍后代，敏锐感知外界动静，一有风吹草动即刻警觉离去，唤醒鳄鱼以应对外敌。
鸟与鳄鱼之间的这种共生关系，实则是基于彼此的需求而建立。鳄鱼虽为河中猛兽，但以食小鸟亦无实质性益处。若有鸟为其清理口腔，则远比之来得舒适。此鸟虽体型小，然独自觅食艰难。然成为鳄鱼之口腔清洁师后，既得食饱腹，又得安身之所。
人在成长历程中，亦非孤立存在。正因与形形之人、事有着千丝万缕之联系，我们才能顺利生活。生活中，助人常伴己利：解他人之惑，可丰富己知；助人扫除障碍，己路更通达；助人脱困，当己困时亦有人援手相助。助人即成己，如此方能避免孤立无援之境地，与整个社会和谐共融。
无论是自然界的生物共生现象，还是人类社会的互助行为，都体现出了一种相互依存、互利共赢的关系。这便是天地长久之道，亦是人生之道。