石字，拥有shí和dàn两种音韵。当读作shí时，它代表着自然界中坚硬的矿物质；而读作dàn时，则被用作容量单位，十斗为一石。
追溯石字的甲骨文字形（据《汉典》记载），我们可以窥见其演变历程。
那么，石字是如何从代表坚硬的矿物质，转变为容量单位的呢？这要从古老的衡器谈起。这种衡器，即为原始的天平，其字形象“商”。那么，“商”字与“石”字之间又存在着怎样的联系呢？
提及广东东莞的红石山燕岭，人们会联想到那里的古采石场遗址。
石字的甲骨文字形有两种，其中一种形象地描绘了一个三角形状的石头，另一种则是在此基础上增加了一个口字，象征着古人开采石材时留下的坑洞。在文字演进中，这种象形字逐渐成为了许多字的一部分。
商字是人们根据原始天平的形象创造的象形字。这个字上方为提梁，下方则是一左一右两个石砝码。在古代，当人们需要称量货物时，他们会使用这种天平，通过调整砝码和货物的平衡来准确称重。
商字的甲骨文字形中包含口字的部分，寓意着在交易过程中人们需要交流、讨价还价。
据学者研究，我们所见的甲骨文大约起源于新石器时代。当时，为了满足日常生活的需要，人们开始创造并记录重要的事物，于是文字应运而生。原始文字以象形字为主，唐兰先生将其归纳为“象身、象物、象工”三大原则。
石字与商字之间存在着密切的关系。商字代表了人们利用石头、木棍等自然资源以及人造物，通过杠杆原理创造出的原始天平。
或许商的原始天平是某个氏族发明的，并成为该氏族的族徽，称为商。掌握了原始天平的商族，能够精确称量冶炼铜合金的配比，从而生产出大量的铜合金，这也解释了商代青铜器繁荣的秘密。由此可见，衡器原始天平的发明极大地推动了社会发展。
青铜器主要由锡铜合金或铅铜合金构成。其比例早在《考工记》中就有记载，涉及多种器物的打造材料比例。
虽然无法见到商这种原始天平的实物，但新石器时代的遗物告诉我们，以石作砝码的衡器是真实存在的。考古学家对发现的穿孔石器有了新的理解，这些石器不仅可以作为网坠、纺轮、猎具和装饰品，同时也可以作为原始天平的石砝码。这从环权、石权、青铜权、铁权的发展变化中可见一斑。
石砝码与衡器的发展紧密相连。原始天平“商”在向着两个方向进化，一是等臂天平，用于称量贵重小物体；二是不等臂的杆秤，用于称量大量普通物品。等臂天平又分为悬挂式和托盘式两种，其中悬挂式天平更接近原始天平“商”的形态。
石字读作dàn时，与衡量器的规定及的度量标准有关。例如，如果规定十斗米为一石，那么这“一石”就相当于现代所指的重量单位。“石”与“担”也有关联，“担”指扁担所能承担的重量，这与等臂天平的平衡原理有异曲同工之妙。
石字既可作为容量单位，也可作为称量单位，而人与挑扁担的动作，恰恰与等臂天平即“商”字的形象相呼应。