陆执光，一个气质高雅的天子近臣，是宁国公的骄傲儿子。宁国公的朋友在战场上英勇牺牲，留下了一个孤苦无依的小女孩。国公爷承诺会将她视如己出，细心照料。
几年前，这个小女孩刚刚来到国公府时，还有些稚气未脱，看上去有些天真。陆执光一开始并不欣赏她，几乎没有正眼看过她。几年后重逢，她已变得亭亭玉立，清丽脱俗，令人心动。陆执光对她的感觉也发生了变化，越来越觉得她吸引人。
俞文姝，独自寄居在远房姨母家中，她容貌绝美，却为人低调，平日里只爱礼佛，在府中几乎不起眼。一墙之隔，住着恬静的沈府长子沈肃。沈肃是当朝最年轻的内阁首辅，前途无量，却淡泊名利、不近，手中时常把玩着一串念珠。
俞文姝察觉到，近来这位名义上的表兄似乎有些异常。她总觉得他看自己的眼神带着侵略性，又暗藏玄机，仿佛隐藏着什么不可告人的秘密。沈肃严于律己，从不为外物所动。可某天无意间瞥见，自此夜夜出现在梦中，让他无法入眠。他明白自己渴望她，第一次想要让这位看似无欲无求的画中仙子，为他而动情，一同沉沦。
沈府众人近期都察觉到不对劲，他们家那位一向严肃的大爷，近来时常面带微笑，还每日往那偏远的表妹送贵重礼物。某日雨后，众人目睹沈肃蹲在地上，亲手为表妹更换鞋履。众人对此感到惊讶，认为太离谱了。
某天，微微颤抖，纤细的手腕被珠子紧紧缠绕。男人掩住眼中的，对她说：“姝儿，这是我最珍爱的珠子，千万别弄。”
陈在溪的母亲去世后，她孤苦伶仃，暂居国公府。老夫人嫌弃陈在溪是个负担，随意找人给她安排了婚事。定亲当晚，陈在溪做了一个梦，她梦见自己在大婚当天晚上死去。
世人皆知，国公府有一位世子，担任大理寺卿，公正严明，深受百姓爱戴。陈在溪原本不愿相信梦境，但梦中的情景实在太真切，仿佛身临其境。宋老夫人说一不二，陈在溪别无选择，只能寻求这位表哥的帮助。然而没过多久，她再次梦到了同样的场景。
昨晚大吵一架后，陈在溪小心翼翼地抬眼，却看见表哥那充满迷乱和依赖的眼神。他含笑看着她：“还和表哥置气？”可眼神分明和梦中的那个人一样。她死在大婚当晚，梦中的那个人和表哥有着一样的眼睛。这门姻缘，不如就此断绝。陈在溪毫不犹豫地逃离了。
……
江阳小镇，舅舅为她重新相中了一门好亲事，婚期将近，陈在溪去取自己的嫁衣。一抬头，却看见许久未见的地表哥站在身后，面无表情。她转身想跑，发现不知何时，天香阁内已空无一人。紧接着，脖颈一紧，一只大手温柔地覆在她颈间，似爱抚，又似，轻而易举地掐断了她脆弱的脖颈。鲜红的嫁衣散落在地，陈在溪已经僵硬，下一刻，便听见表哥语调淡漠：“小骗子，不是说要嫁给表哥，怎么跑了？”