修炼过程中的体魄锻炼与普通的健身活动存在显著的差异。体魄锻炼并非以肌肉增长和力量提升为主要目标，而是旨在全面提升的生命活力，使作为一个整体变得有力，从而焕发出蓬勃生机。
拥有身体机能的人，往往具备更强的免疫力，不易罹患疾病，气血充足不易感到疲劳，身心愉悦情绪稳定，活力旺盛的同时欲望反而会减少。这些优势并非单纯依靠肌肉和力量的增长来实现。与常见的健身运动相比，筑基阶段的体魄锻炼更加深入、复杂，其方法体系也更加系统和完善。
在体魄锻炼中，内外两个方面的锻炼同样重要。外部锻炼筋骨可以舒展筋脉，延长寿命，提高关节的柔韧性。当身体筋骨得到充分拉伸时，内部空间随之扩大，气血运行更加顺畅，能够滋养全身各个部位，从而提升生命体征。内部锻炼脏腑也是至关重要的。脏腑的阴阳平衡是健康长寿的重要基础，消化吸收、气血生成、气机调畅都依赖于脏腑功能的正常运作。体魄锻炼需要内外两个方面协同进行。
在筑基阶段，的气机需要从外到内逐层贯通，只有内外气机相互连接，气脉才能完全通畅。体魄锻炼是一个由筋骨到脏腑，由外向内，气机全面贯通的过程。与筋骨不同，脏腑无法通过拉伸来锻炼，需要通过外部引导来激发内部力量进行间接锻炼。八段锦、五禽戏、傅山养生功等都是专门针对各个脏腑的锻炼和方法，可以作为体魄锻炼内部修炼的入门途径。
体魄锻炼是炼气的基础，它是在为炼气创造条件。只有先把基础打牢，道路修平，后续的修炼才能顺利进行。的气脉如同无数条水管，如果存在弯曲或阻塞，即使增加压力，也难以畅通无阻。只有在筋骨得到充分拉伸，骨正筋柔，内外贯通的情况下，气血才能顺畅流动。初学者应该从体魄锻炼开始，这是最稳妥的修炼方法。