尽管公众对第六代战斗机的确切形态了解有限，但航空展览上展示的概念性飞机往往与专业人士对第六代战斗机应有的气动布局认知相去甚远。深入研究最新的航空空气动力学论文是更为可靠的方法，以获取关于第六代战斗机真实外形的线索。这些学术成果已经揭示了未来战机的若干投影形态，它们展现出创新性与简洁性的特点。
这些投影形态中，有的保留了传斗机的部分特征，有的则呈现出极致的简洁，几乎就是一个细长的菱形。这种极简的设计挑战了人们对飞行可行性的传统认知。实际上，从第六代战斗机开始，其气动设计已经超越了传统意义上的“可飞”范畴，向更高速度标准迈进。在第六代战斗机时代，人们需要更新对飞机气动设计的观念，不再局限于亚音速或双音速的设计原则。
这些论文中展示的投影形态还揭示了另一个重要特征：主翼末端均向下倾斜，形成一定的下反角。这一设计有助于在高速飞行时“捕获”激波，利用激波能量实现弹跳式飞行，从而节省能量消耗。这种设计可以使飞行轨迹不断变化，避免被敌方快速锁定，特别是规避高空反导系统的轨迹计算。
这些投影形态还显示，从第六代战斗机开始，基本不再依赖垂直或倾斜的气动控制面。即使需要这些控制面维持低速起降稳定性，高速飞行时这些控制面也会变形，与水平气动面融合，从而显著提升隐身性能。有些设计甚至完全取消了垂直或倾斜气动面。
关于哪种投影形态更接近第六代战机的真实形态，目前尚无法确定。每种设计都有其依据，相对传统的投影可能对应第六代大型有人机，而极简的投影则更可能是具备第七代战机特征的高性能无人僚机。这些投影形态为我们提供了宝贵的线索，有助于我们更好地理解第六代战斗机的设计理念和未来发展趋势。