在东北的广袤林区，人参这一珍贵的材自古以来就深受人们的喜爱和追求。众多关于人参的传奇故事和动人传说在民间流传，吸引了一代又一代的探索者和追寻者。
在东北的乡村，流传着一句俗语：“千年人参会跑”。这种说法并不符合客观事实。人参作为一种植物，自然不具备奔跑的能力。这其中必然有其他的解释。
东北人参通常生长在深山幽林之中，靠近树林的地带，环境半阴半阳，形成了独特的阴凉环境。在过去，东北地区的居民常常居住在山上，他们辛勤劳作，专门寻找人参，人们习惯性地称他们为“赶山人”或“采棒锤”的人。
他们依靠在山林中寻找野生山参，来获取维持家庭生计的宝贵资源。东北赶山人逐渐形成了一种特殊的职业，专门从事采挖山上野生东北人参的工作。
关于东北的“千年人参”，实际上，由于人参是一种植物，其生长时间可以通过观察人参的年轮来大致判断。现实中几乎不存在能够生长一千年的情况。要知道，东北山林经历了无数次的寻找，幸存下来的人参数量已经非常稀少。
由于人参在春季和夏季是不能采挖的，需要等到收获的季节才能进行采挖。如果赶山人在非采挖季节发现了人参，通常会使用红色的布带绑定在人参的底部茎杆上，作为标志，以便在远处就能发现。
在过去，每个地方的山林中，寻找人参的人都形成了一套规矩，即不是自己标志的人参，绝对不能去偷采。如果被人家发现了，采挖人参的人会遭到标记者的打击报复，甚至可能面临人身安全的威胁。长年在山上寻找人参的人，便逐渐形成了一个个，相互保护着自己的领地，防止外人来偷走自己所标记的野生人参。
为什么会有“千年人参会跑”的说法呢？这种说法现在用来哄骗三岁小孩子也非常困难，因为这在现实中是不可能的。由于山林面积广大，如果没有给发现的人参做上标志，到采挖的时候很难再次找到。当找不到人参时，人们首先排除被人家偷走的可能，然后就会认为是“人参跑了”。人们发现人参的时候，如果不在采挖季节，就会用红色的布条给发现的人参系上标志，使其非常醒目，到采挖的时候就容易发现了。
在过去寻找人参的人，自己所发现的人参做好标志以后，非常容易被别人发现偷走了。这些发现人参做标志的人，只能说是“千年人参跑了”，以此来避免得被偷人参的大，避免受到更大的经济损失和人身安全威胁。所以说，在东北寻找人参的人，都懂得“千年人参跑了”的真实含义。