在遥远的古代，有一个位于群山环抱中的小村庄，村里住着一位以懒惰著称的男子。他每天的生活习惯就是尽可能地拖延，常常要等到太阳已经升高了三杆，才极不情愿地从床上爬起来。
这一天，懒汉又延续了往常的作息，直到接近中午时分才无精打采地走向田地。他一边走一边抱怨：“日复一日地照料这些庄稼，怎么就一点不见长呢？真是让人心力交瘁啊。”
农田里的景象让他更加沮丧，杂草已经长得比人还高，而禾苗却显得瘦弱不堪。然而，懒汉却产生了错误的认知，误将杂草当作了茁壮成长的禾苗，脸上露出了自以为是的笑容，“哈哈，我竟然没注意到它们长得这么快。”
就在这时，他的邻居老李正好路过，看到懒汉对着杂草发笑，忍不住放声大笑起来。
懒汉好奇地问道：“老李，你为何发笑？”
老李笑着回答：“这些长得很高的，可不是你期盼的禾苗，而是肆虐的杂草。你看你的田地，禾苗都被杂草挤得无立锥之地了。我早就把地锄过了，也施足了肥料，准备收工回家了。而你才刚刚开始，难怪杂草会如此猖獗。”
“关你什么事，我乐意这样。”懒汉试图为自己辩解。
老李见状，便邀请懒汉到自己的田里参观。“嗯，你的田确实有些不同，这些杂草长得比我的还要茂盛。老李，你究竟是怎么管理的？”懒汉好奇地询问。
老李解释道：“其实并没有什么特别的秘诀，只是该浇水的时候及时浇水，该施肥的时候适量施肥，每天都要清理杂草。我这把锄头可是没少用，每天锄地虽然麻烦，但这是保证庄稼生长的关键。你要知道，对待庄稼的态度，庄稼就会以同样的方式回报你，任何偷懒的行为都是不可取的。”
听完老李的话，懒汉回到自己的田里，顶着烈日开始锄草。他一直干到太阳西沉，才终于清理完了田间的杂草。他坐在田埂上，气喘吁吁地感叹：“锄草真是件累人的活。什么时候我的禾苗才能长得像老李家那么高呢？我绝不能输给老李。”
于是，懒汉又想出了一个看似聪明的办法，他决定将所有的幼苗拔到齐腰高，然后信心满满地想：“明天就让老李大吃一惊。”
懒汉回到家后，又睡到了第二天的中午。他想到昨天的计划，心中充满了期待，于是找到了老李，自信满满地说：“种地需要动脑筋，我找到了一个让禾苗快速生长的好方法。”老李感到好奇，便跟着懒汉来到他的田地，结果却看到了一片枯黄的景象。
“我，我，我就是想让它们长得快些，于是把它们都拔高了。”懒汉解释道。
“这就是你所谓的让禾苗快速生长的好办法吗？谁不希望禾苗快点生长呢？但你太急于求成了，禾苗还没来得及适应，就被你硬生生拔高，看似长高了，实际上是害了它们。急于求成违背了事物的发展规律，只会带来相反的结果，得不偿失啊。”老李语重心长地指出。
懒汉望着枯萎的田地，心中充满了悔恨和愧疚，他意识到自己真的不该偷懒行事。
拔苗助长这个成语，最早出自战国时期的《孟子·公孙丑上》。它的原意是指把苗拔起来，帮助其成长。比喻违反事物的发展规律，急于求成，最终事与愿违。在句子中一般用作谓语，含有贬义。也写作“揠苗助长”。