在之前的分享中，我们探讨了摆频的相关知识，没想到竟然有人立刻将所学应用到实践中，还取得了不错的效果。看来大家对知识的渴望是实实在在的，因此我们今天再来深入讲解一个大家都很关心的话题，多多了解总是好的！
“钻数”是衡量手表机芯性能的一个重要指标。这个参数的重要性不言而喻，无论是在品牌宣传资料上，还是在官方网站中，甚至是在销售顾问的口中，我们都能频繁接触到它。因此，许多对制表行业不太了解的消费者，往往会将“钻数”视为手表价值高低的决定性因素。其实，这种看法并不全面。今天，我们就来详细解析一下“钻数”的真正含义，以及它数量的多少究竟代表着什么意义？
要理解“钻数”的由来，我们需要回顾一下制表历史的发展。早在18世纪，制表工匠们就发现，使用硬度高且表面光滑的宝石来制造机芯中频繁摩擦的部件，可以显著延长手表的使用寿命。于是，齿轮轴眼、擒纵叉瓦以及摆轮圆盘钉等易损部件率先采用了宝石材料。在那个时代，宝石本身就是一种稀有资源，而纯净无瑕的天然宝石更是难以寻觅。大多数工匠会选择相对容易获取和加工的红宝石，而一些高端品牌则会在制作这些精密零件时，选用宝石之王——钻石，以此来彰显其产品的奢华与尊贵。这就是“钻数”这一概念逐渐形成的背景。
然而，我们不能用行业的最高标准来定义一个专有名词。如果你仔细观察那些带有透明背盖的手表机芯，会发现机芯夹板上刻有一行文字：“XX（XX）JEWELS”，其中JEWELS是英文“宝石”的缩写，括号内的数字和括号前的英文则表示该机芯所使用的宝石数量。请注意，这应该被称为“宝石数量”，而不是“钻数”。这其实只是中文称呼上的一种习惯性误读，英文原文中明确标注的是“JEWELS”而非“DRILLS”。
在18至20世纪的制表历史上，用于制造齿轮轴眼、擒纵叉瓦等部件的宝石，以及镶嵌在表壳上的各种装饰宝石，都是天然宝石，真正做到了“表里如一”。直到1902年，法国化学家维尔纳叶（AugusteVerneuil）在前人研究的基础上，开发出了一种高效、稳定且简便的合成红宝石的方法——焰熔法。这种方法只需要氧化铝（Al2O3）粉末、氢气、氧气和致色剂作为原料，使得人造红宝石的大规模生产成为可能。焰熔法的优越性使其一直沿用至今，今天我们手表机芯中的宝石轴眼、宝石叉瓦，以及表镜采用的蓝宝石玻璃，都是通过这种方法制造出来的。为了纪念这一伟大的发明，焰熔法也被命名为维尔纳叶法。
人工合成宝石的出现，极大地降低了宝石零部件的制造成本，与传统的天然宝石相比，其价值已经不可同日而语。因此，人造宝石对手表整体价值的影响可以忽略不计，我们完全不需要刻意追求那些机芯宝石数量较多的手表。从广义上讲，宝石数量的多少，仅仅与机芯的结构和功能有关。宝石数量越多，通常意味着机芯的功能越复杂。功能复杂的手表自然价格更高，但这与宝石本身的价值并没有直接关系。
那么，对于相同功能的手表，机芯宝石数量的多少应该如何看待呢？首先，在机械设计领域，实现相同功能时，所需零部件越少，说明设计水平越高。机械结构越简洁，其可靠性和耐用性也越高，日后的维修保养成本也会相应降低。从这个角度来看，相同功能的手表，机芯宝石数量应该越少越好。但也不完全是这样的，机芯宝石数量还会因为工艺标准的不同而有所变化。例如，一些制表工艺非常讲究的品牌，会在宝石轴眼的上方额外增加一枚宝石制成的盖石，这样做既可以提高轴承的稳定性，也可以将齿轮轴承与外界环境隔离开来，防止轴承内的润滑油被风干老化或外溢。
此外，德系品牌的宝石数量通常多于相同功能的瑞士手表，这是德国人严谨细致、追求可靠的制表风格所致。有些德国手表的机芯中，几乎所有的齿轮轴承都装有宝石轴眼，甚至擒纵叉的限位钉也采用了宝石材料，可以说是极致的追求。一些德国品牌还会使用蓝宝石来制作轴眼，更有高端款式仍然选用天然钻石来彰显奢华，由此可见德国人在机芯宝石方面有着更高的标准。
无论你是注重工艺细节，还是追求极致性能，在选择现代手表时，一定要确保宝石数量不低于17枚。这是因为现代基础机芯（仅显示时、分、秒）的走时系统通常采用“四轮一叉一摆”的机械结构，所谓“四轮”即中心轮、过轮、秒轮、擒纵轮，这四轮的上下轴承各需要一枚宝石轴眼，加起来共8枚；而“一叉”则指擒纵叉，其进瓦、出瓦以及叉轴两端，共需要4枚宝石；最后，摆轮的上下轴眼、上下避震器和圆盘钉，还需要5枚宝石。这样计算下来，总共需要17枚宝石，这是满足现代手表机芯正常走时所需的最基本配置。如果宝石数量少于17枚，建议大家谨慎考虑。
总结：人造宝石的实际价值有限，宝石数量并不能完全反映机芯的品质。