阳
【字形发展历程】
【根本含义】——防患未然的故事
在古老的甲骨文中，“羊”（
）和“牛”（
）的形象非常相似，两者都描绘了动物头部的轮廓。然而，它们之间存在明显的差异：牛的犄角显得更为粗壮，并且向上弯曲，而羊的犄角则相对较小，向下扭转。
【生活习性特点】
羊是一种性情平和的动物，如果我们仔细观察，会发现它们拥有独特的横向排列的瞳孔，这样的结构使得它们的视野更加开阔，能够随时察觉到周围的潜在危险，并准确判断地势，以便迅速逃离被捕获的风险。此外，羊非常体弱，它们几乎不会主动攻击他人，并且习惯于结群生活。因此，“羊”也常常被用来形容力量薄弱的人以及弱势群体。
羊所展现的善良、温顺，与人亲近，文静而纯洁的品格，也被人用来借指品德高尚、心地善良的人。
作为家畜的一员，羊全身都是宝：它们的皮毛可以用来制作衣物，羊肉是美味的食材，羊奶也是营养价值丰富的饮品。但是，它们并非完全无助的“被动承受者”，“羊”这个大家族中的另一员：长着锋利双角的山羊，就能够克服严酷的自然环境的限制，在陡峭的山崖上自由行走，如果它们感到被冒犯或面临生命威胁，也会运用自己的角与对方展开激烈的搏斗。
另外，羊拥有多个胃部，和牛、鹿、骆驼等动物一样，它们都具备反刍的特性，因此它们也被称为反刍动物。
为什么羊会进行反刍呢？这是因为羊在野外觅食吃草的时候，周围环境充满了危险，它们没有时间慢慢咀嚼青草，一旦找到机会，就会快速地把食物吞入肚中，先储存在一个胃里进行初步消化，等找到更安全的地方后再停下来，把储存在胃里的青草重新送回嘴里，进行更加精细的咀嚼。这样在一定程度上也提高了它们生存的机会。
【发音联想】
前面提到了羊的反刍习惯：当羊吃草的时候，会迅速地把草吞进嘴里，等走到可以休息的地方后，它们便躺在阳光下，准备反刍。此时，它们刚刚吞下去的、还没消化的草会重新回到嘴里，被它们再仔细地嚼上一遍。如果去农村实地观察一番，你会发现被圈养的羊嘴里总是嚼着东西，把脸扬起来，一副不愁吃喝、安心、从容、淡定又很舒适的样子，你可以感受到它们特别有安全感，特别满足，“得意洋洋”似的。
从羊反刍时展现出的悠闲自在的模样，我们便可以联想到“得意洋洋”的“洋”字。
【日常用语中的“羊”字】
1、防止羊丢失后的补救措施：这个词语来自于一个故事：曾经有一个养羊的人，他的羊圈有个破洞，每天都有羊偷偷钻出去逃跑。后来有人发现了他家羊圈的破洞，告诉他虽然已经有羊因此逃走了，但现在修补羊圈还来得及，若是继续拖延，羊就有可能全部跑光。这个词用来形容出了问题、发现问题并进行修正。
比如你在一次考试中发挥不佳，考了个不理想的成绩，但你及时发现了自己在学习方法上的不足，并认真改进了缺陷，如此一来，你下一次考试的成绩就会有所提高，这就是“防止羊丢失后的补救措施”的道理；
2、羊落入猛虎口中：我们都知道，羊是柔弱的动物，而老虎是凶猛的捕食者，羊进入了老虎的口中，肯定无法逃脱。因此，这个词用来形容身处极其危险的境地，几乎没有逃脱的可能性；
3、小羊跪拜哺乳：羊是一种十分温顺、善良的动物，小羊在喝奶的时候更是会弯下前腿，跪在妈妈的乳房前，看起来非常真诚、孝顺，仿佛在感谢妈妈给予它奶水、感激妈妈的养育之恩。这个词用来形容子女对父母的尊敬行为。