“流光溢彩” 是一句广为人知的俗语。它描绘了璀璨夺目的灯火和令人垂涎欲滴的琼浆，红绿交织，使人如痴如醉。通常用来形容都市或娱乐场所夜晚的繁华与喧嚣。
对于我们现代人而言，”流光” 容易理解，但 “溢彩” 却鲜少见到。日常生活中，高度酒呈现的是白色、葡萄酒是红色、米酒是黄色，又从何而来 “溢彩” 呢？
实际上，在古代，人们所说的 “溢彩” 确实是指酒的绿色，并且有人称赞这种绿色如同翡翠一般，晶莹剔透，美不胜收。然而，想要了解古代的酒为何呈现绿色，还需从当时的酿酒工艺说起。
在古代，由于酿酒工艺相对简单，设备简陋，技术水平有限。当时人们饮用的酒是用麦、稻、黍、高粱等五谷杂粮煮熟后，加入酒曲进行发酵制成的。尤其是家庭自酿的酒，没有经过压榨和煮熟的过程，生产的酒较为粗犷，酒熟之后即可过滤饮用。又因为过滤不彻底，导致碎米、碎渣漂浮在酒面上，甚至有些酒连酒糟都没有滤出。古人将这样的酒称为 “浊酒”。因此，古人既说喝酒，也称吃酒，就是喝酒时连同酒糟一起食用。
三国时期，曹植在《七启》中写道：”盛以碧樽，酌以雕觞。浮蚁沸腾，香烈馥郁。” 还有东汉末年刘熙的《释名》中所言：”酒有沉浮，浮蚁在上，沉静如萍之众多。” 这里提到的 “浮蚁”，就是酒面上漂浮的一层泡沫，因为它是绿色的，所以也被称为 “绿蚁” 或 “浮蚁”。 “溢彩” 之说便由此而来。
正是这层泡沫，让古代的文人墨客对其情有独钟，在赞美美酒的同时，也深深爱上了这层被称为 “绿蚁” 或 “浮蚁” 的泡沫，并将 “绿蚁” 或 “浮蚁” 演变成了对美酒的雅称。
在古代，”溢彩” 是一个实指，不仅没有贬义色彩，反而是对美酒的赞美。
到了清代，吴趼人在《二十年目睹之怪现状》第三十三回中写道：”（玉生）侧着头想了一会道，’流光溢彩’ 好吗？” 从此 “流光溢彩” 就蒙上了一层贬义的色彩，人们就很少将其与美酒联系在一起了。
此后，”流光溢彩”，就与 “花天酒地”、”纸醉金迷”、”醉生梦死”、”荒淫无度” 等词语为伍，成了生活奢侈、作风堕落的代名词。
这就是 “流光溢彩” 的来龙去脉。