20世纪80年代初秋，我完成了小学五年级的学业，那会儿我们这里是五年一贯制。那一年，乡镇首次将全乡十八个村的优秀小学毕业生集中送往高中就读。在此之前，每个大队（即行政村）都设有初中（两年制），而每个乡镇也各有一所高中（同样是两年制）。后来，大队级初中逐渐停办，乡镇高中也撤销了，原先的高中校舍被改建成了重点初中。
我们五年级一个班级共有三十多名学生，最终有四名同学被录取，我也是其中之一。在那个物质匮乏的年代，上学条件确实艰苦。学生们需要自备床铺和凳子，从家到学校十多里路大部分时间都要靠步行。家长们则用架子车拉着孩子前往学校。许多学生带着用麦秆编织的草苫子铺在地上过夜，因为家里实在没有多余的床。我和一个带有床铺的同学合睡在一张床上，当时并不觉得苦，反而觉得很有趣。同村的李鸿其晚上思念家乡常常哭泣，我还会去安慰他，其实他比我还要年长两岁。
那时的学习氛围不像现在这样紧张，认真程度也相对较低。大部分时间都在玩耍，三年初中生活转瞬即逝（我毕业时，初中学制已经调整为三年）。1984年秋季初中毕业需要参加中考。在那个年代，中专、中师备受青睐，是大部分优秀学生的首选目标，其次是重点高中，再其次是县里的普通高中。许多学生复习多年就是为了考取中师或中专。
那一年的中考还需要进行预选，预选在五月份举行。小学时的四位同学中只有我通过了预选，但成绩并不理想。中考结束后，我并没有收到任何学校的录取通知书。
第二年我重新上了一年初三。姓罗的同学辍学回家了。李同学和王同学也选择了复读，这一年的学习强度明显加大了。1985年中考取消了预选环节。
1985年中考后，我收到了一所普通高中的录取通知书。李同学通过亲戚关系进入了一所离家较远的另一所高中就读。王同学则继续选择复读。
三年后，我成功考取了一所师范专科学校，毕业后回到家乡的一所中学任教。截至目前，我的教龄已有35年，职称为副高级第五档，虽然不再追求正高级职称，再有五年就可以退休了。我的妻子再有三年也将退休，我们都在同一所学校工作，家庭经济状况在当地属于中等偏上水平。
李同学高中毕业后，第一年高考失利，他选择了走艺术生道路继续复读。我记得在师范专科学校学习期间，还偶遇他在音乐系学习专业课。然而，这条道路最终也没有实现，第二年高考他又一次落榜。由于家庭经济条件较差，他放弃了继续学业。现在他在淄博经营废旧电器生意，生意做得相当不错，已经十几年没有回过家了，或许已经在那里购房安家了。
王同学上了四年初三，最终考入了焦作煤炭学校，毕业后前往郑州密县的一个煤矿工作。现在他也即将退休了。
初中辍学回家的罗同学一直在外打工，自1984年初中毕业后我就再也没有见过他，据说他在宁夏生活，听说已经在当地安家立业了。
在那个时代，考学异常艰难。然而一旦考上了中专或大学，就能获得工作分配。我们这一代人享受了高考、中考的红利。那时候是竞争中考、高考，只要考上了就不用担心工作问题。与现在竞争工作的情况形成了鲜明对比。