牛肉干是一种以黄牛肉为主要原料，并辅以多种调料腌制而成的特色肉制品。在中国，牛肉作为仅次于猪肉的第二大肉类消费品类，因其高蛋白、低脂肪的特点而备受青睐，被誉为”肉中贵族”。这种零食通过特殊的风干工艺和加工处理，既保留了牛肉耐嚼的口感，又确保了产品能够长期保存而不变质。
优质的纯牛肉干选用上等牛肉、天然中药材和精选香料作为原料，采用传统工艺与现代技术相结合的精制方法，使得产品不仅味道鲜美，而且具有独特的风味和丰富的营养价值，深受南北消费者喜爱。回顾上世纪九十年代，牛肉干曾风靡全国，而如今市场上五香味牛肉干的价格大幅降低，尤其是在旅游景点出售的五香味牛肉干价格更为亲民，50元就能买到一斤，这样的低价是否合理？为何现在市面上存在如此廉价的五香牛肉干？这些产品的品质是否值得信赖？
纯牛肉干的生产成本构成是怎样的？目前大多数农贸市场的新鲜牛肉价格约为每斤35元，而每斤新鲜牛肉可以加工出约0.6斤牛肉干，仅原料成本就达到58元左右。此外，还需要考虑香料费用、人工成本、设备折旧、销售费用以及合理利润。值得注意的是，产品在经过多个销售环节后，价格会逐级上涨。
母猪作为繁殖动物，其饲养周期相对较长。一旦失去繁殖能力，通常会在6岁左右被淘汰上市。在生产实践中，母猪一般在产仔5胎后就会被考虑淘汰。养猪户绝不会浪费这些被淘汰的母猪，他们会尽力将这些猪只销售变现。淘汰母猪的价格自然低于正常肥猪，因此具有较高的利润空间。这些淘汰母猪一部分直接进入农贸市场作为肥猪肉销售，另一部分则被加工成牛羊肉替代品。每年有数千万头母猪被淘汰，这一资源非常丰富，可以说几乎没有被浪费的母猪肉。那么这些淘汰的母猪肉最终流向何处？其中一部分进入农贸市场，而大部分则作为加工原料，用于生产各类肉制品。这也是市场上出现低价牛肉干的原因之一。
回溯上世纪九十年代，五香牛肉干曾风靡一时。当时，一些加工商到贵州黔西北地区采购初级牛肉干原料——咸熟牛肉。该地区马匹资源丰富，马肉价格仅为牛肉的一半，且没有特殊气味，与牛肉混煮时难以区分。因此，一些生产商采用三头牛配三匹马的混合原料进行加工，使得产品表面难以分辨牛肉与马肉，从而大幅降低了生产成本，提高了利润。这种造假五香牛肉干就此产生，市场上五香味牛肉干的价格也因此变得非常低廉。